60-vuotta reipasta kiekkoa Lahdessa

Viipurilainen kotileipomo on leiponut leipää jo 100-vuoden ajan. Perheyritys perustettiin Suomen Viipurissa vuonna 1924 ja leipomon tehtävä on pysynyt samana tähän päivään asti, pitää suomalaisia leivässä.

Viipurilaista kotileipomoa sekä Lahden Pelicansia yhdistää yhteinen perustamiskaupunki. Lahden Pelicansin juuret ulottuvat aina 1891 perustettuun Viipurin Reippaaseen asti. Viipurin Reipas voitti kautta aikain ensimmäisen jääkiekon Suomen mestaruuden ja vuoden 1928 mestaruusviiri koristaakin Isku Areenan kattoa. Seuran nimi on pitkän historian aikana muuttunut useaan otteeseen: Lahden Reipas, Kiekkoreipas, Hockey-Reipas ja Reipas Lahti. Vasta vuodesta 1996 lahtelaisen jääkiekon lippulaivan nimi on ollut Pelicans.

Mutta mistä Pelicansin tarina on saanut alkunsa?

Viipurin Reipas

Suomalainen urheilu alkoi muotoutumaan 1800-luvun lopulla yhteiskunnan muuttuessa ja ihmisten alkaessa muuttamaan yhä enemmän asutuskeskuksiin. Työ- sekä vapaa-ajan erottelu, armeijan urheilullinen aktivoituminen sortokausien takia sekä vaikutteet Euroopasta aloittivat erilaisten järjestöjen muotoutumisen. Näihin järjestöihin kuuluivat myös urheiluseurat, kuten Lahden Pelicansin esi-isä Viipurin Reipas, joka perustettiin vuonna 1891.

Kaikkia niitä henkilöitä, jotka ovat halullisia yhtymään suomalaisen voimisteluseuran perustamiseen täällä, pyydetään hyväntaht. Kokoontumaan ensi tiistaina t.k. 15 p:nä Työnväenyhdistyksen huoneustossa klo 18 i.p. Huom! Lukuisasti nuoret miehet! (Viipurin Sanomat, 13.9.1891)

Kuten yllä olevasta Viipurin Sanomien lehti-ilmoituksesta käy ilmi, oli Viipurin Reipas aluksi voimisteluseura. Seuran laajetessa tuli mukaan hiihto, luistelu, yleisurheilu, paini, jalkapallo sekä jääpallo. Vasta 1920-luvun puolivälin jälkeen alkoi ”jäähockey” leviämään Suomessa luistinliiton toimesta. Viipurin Reipas otti lajin mukaan seuratoimintaansa syksyllä 1927, ja ensimmäinen SM-kilpailu järjestettiin palloliiton toimesta jo vuonna 1928. Viipurin Reipas eteni finaaliin ja voitti Helsingin KIF:n loppuottelussa lukemin 5–1.

Evakuointi Lahteen

Sotien alkaessa vuonna 1939 urheilutoiminta Reippaassa loppui ja reippaalaisia hajaantui ympäri Suomea. Kaikkien evakkoseurojen kotipaikaksi merkittiin Helsinki. Tänä aikana Viipurin Reippaan edustajia esiintyi ympäri suomea niin Pohjanmaalla kuin myös Lahdessa, jonne seura tulisi asettumaan hetkeksi. Reippaan kotipaikkakunta kuitenkin muuttui sotavuosien aikana rintamalinjan mukaan, ja paluu Viipuriin tehtiin keväällä 1942. Lopullisesti seura erosi Viipurista vuonna 1944 sotatilan takia. Sotavuodet koettelivat seuraa rajusti, mutta seura jatkoi tarmokasta toimintaansa myös sodan aikana Viipurissa, Helsingissä sekä Lahdessa. Sotien jälkeen Viipurin Reippaan toiminta vakiintui Helsinkiin sekä Lahteen.

Viipurin Reippaan sodanjälkeinen toiminta Lahdessa lähti liikkeelle jääpallosta, ja seura lopulta kotiutuikin Lahteen varsin hyvin. Jääkiekko palasi seuran lajilistoille vuonna 1959 Jääkiekkoliittoon liittymisen myötä. Vuonna 1963 seura rekisteröitiin nimellä Lahden Reipas. Syynä nimenmuutokselle oli ajatus sponsoritulojen hankkimisen helpottumisesta nimen ollessa enemmän suomalainen Viipurin jäädessä sotien jälkeen rajan toiselle puolelle.

Kiekkoreippaasta Hockey-Reippaaksi

Seuraavien vuosikymmenien aikana seuran jääkiekko-osasto kävi läpi useita jakaantumisia sekä talousvaikeuksista johtuneita nimenmuutoksia. Jääkiekkoa varten perustettiin oma erikoisseura Kiekkoreipas vuonna 1975 jalkapallo sekä jääkiekkotoiminnan jakautuessa. Vuonna 1989 syntyi taas Hockey-Reipas, kun Kiekkoreippaan jääkiekon edustusjoukkue erotettiin omaksi organisaatiokseen.

Hockey Reipas sijoittui vuoden 1992 Liigan runkosarjassa sijalle kymmenen ja näin vältti karsintasarjan. Samaan aikaan tiedettiin Hockey Reippaan ajautuneen konkurssiin 5,7 miljoonan markan velkojen seurauksena. Hockey Reippaan raunioille perustettiin saman tien uusi seura: Reipas Lahti. Joukkue selvisi kauden 1992–1993 Liiga-karsinnoista, mutta tippuu Liigasta heti seuraavalla kaudella.

1. divisioonaa pelannut Reipas Lahti keskittyy vanhojen velkojen maksamiseen: tavoitteena on saada seuran talous kuntoon ja palata takaisin jääkiekon korkeimmalle sarjatasolle SM-Liigaan. Samoihin aikoihin vuonna 1996 Reipas-nimi katoaa lahtelaisesta edustusjääkiekosta ja seuran nimeksi vaihdetaan imago- sekä markkinointisyistä Pelicans. Seuran silloisen toiminnanjohtajan Hannu Kuisman sanoin Reippaita oli jakaantumisista johtuen liikaa, mikä lopulta johti uudelleen brändäämiseen ja Pelicansin syntymiseen.

Lahden Pelicans

Vuonna 1999 lahtelainen edustuskiekko palasi jääkiekon korkeimmalle sarjatasolle Suomessa uudella nimellä sekä ilmeellä. Joukkueen historia Viipurin Reippaana oli kaukana takana, ja Liiga-kaudella 1999–2000 siitä muistutti enää pelikaanin nokan oranssi väri sekä joka toisen edustusjoukkueen pelaajan Kiekkoreipas-tausta.

Nykyisen nimensä alla kaikkien rakastama Päijät-Hämäläisjoukkue on saavuttanut kolme SM-hopeaa kausilla 2011–2012, 2022–2023 sekä 2023-2024.