Kun Pelicans syntyi

Vuonna 1996 Lahdessa alkoi uusi aikakausi.

Nimenmuutosta oli suunniteltu jo lähes kolmen vuoden ajan, joten uuden nimen julkistamista ja ensimmäistä kautta odotettiin innolla niin seurassa kuin joukkueen sisällä.

Pelicans oli syntynyt.

Nimeen ei päädytty sattumalta. Pelicans-nimessä nähtiin myös jääkiekkoon sopiva sanaleikki: ”peli cans”.

Uusi nimi tarkoitti samalla uuden identiteetin rakentamista. Pelipaidat saivat värit, jotka näyttäisivät tämän päivän Pelicans-kannattajan silmiin varsin erilaisilta: kotipaita oli keltainen ja vieraspaita vihreä.

Keltaiset hiukset uuden aikakauden merkiksi

Pelaajat ottivat uuden aikakauden vastaan omalla tavallaan.

Kun joukkue saapui ensimmäiseen kotiotteluunsa Pelicans-nimen alla, pelaajat olivat värjänneet hiuksensa keltaisiksi.

Uusi nimi ei siis ollut vain logo pelipaidassa. Joukkue halusi näyttää heti ensimmäisestä ottelusta lähtien, että nyt alkaa jotain uutta.

Alkuvuosien tekemisessä oli muutenkin jotain hyvin erilaista kuin nykyisessä ammattilaisorganisaatiossa.

Kun pelipaitoja valmisteltiin vierasotteluun, hallituksen puheenjohtaja Harri Lehti ompeli itse kapteenien A- ja C-merkit pelipaitoihin.

Pieni yksityiskohta kertoo paljon siitä, mistä Pelicansin tarina lähti.

Kaikki tekivät kaikkea.

Viiden vuoden suunnitelma

Vaikka toiminta oli vielä pientä, tavoitteet eivät olleet.

Hallitus ja valmennus olivat laatineet yhdessä viisivuotisen suunnitelman, jonka päämäärä oli selvä:

Pelicans nostetaan Liigaan.

Suunnitelma oli kunnianhimoinen. Lopulta aikataulukin osoittautui liian varovaiseksi.

Pelicans nousi Liigaan jo vuonna 1999.

Vain kolme vuotta sen jälkeen, kun uusi nimi oli otettu käyttöön.

Tästä kaikki alkoi

Vuonna 1996 ei vielä voitu tietää, millaiseksi Pelicans seuraavien 30 vuoden aikana kasvaisi.

Mutta moni asia, joka seurassa edelleen elää, oli nähtävissä jo silloin.

Uskallus tehdä asioita omalla tavalla. Kunnianhimo kasvaa. Yhteinen tavoite. Ja ennen kaikkea ihmiset, jotka olivat valmiita tekemään itse sen, mitä tarvittiin.

Jos piti värjätä hiukset keltaisiksi, ne värjättiin.

Jos pelipaidasta puuttui C- tai A-kirjain, hallituksen puheenjohtaja ompeli sen paikalleen.

Ja jos Liigaan nousulle tehtiin viiden vuoden suunnitelma, sinne mentiin kolmessa.

Siitä alkoi Pelicansin tarina.

Muistot vuodelta 1996: Hannu Kuisma, Lahden Pelicansin toiminnanjohtaja vuonna 1996.

1996–2026. 30 vuotta Pelicansia.