Uutinen

Eurooppaan palannut Jasek pettyi, kun soittoa Vancouverista ei viime keväänä kuulunut – ”Näen, että Pelicans on oikea askel kohti tavoitettani”

Aleksi Salonen

Pelicansin ympärillä yksi kesän polttavimmista kysymyksistä kuului, mistä löytää pätevä korvaaja kansainvälisille kentille siirtyneelle Hannes Björniselle.

Katseet Pelicansin toimistolla kääntyivät tutulle Tshekin maalle. Tai paremminkin Pohjois-Amerikkaan, missä Ocelari Trinecin kasvatti Lukas Jasek kiekkoili viimeiset kolme vuotta.

Lahtelaisjoukkueen uusi ykkössentteri on 23-vuotias Vancouver Canucksin kesän 2015 varaus. Oikea käsi alhaalla pelaava räjähtävä luistelija ja mainio pelinrytmittäjä, jonka voi laittaa kaukaloon tilanteessa kuin tilanteessa.

Vancouver kiinnitti Jasekin organisaatioonsa vuonna 2018, mistä eteenpäin miehen pelit jatkuivat AHL:ssä Canucksin farmijoukkueessa Utica Cometsissa. AHL:ssä Jasek pelasi kaikkiaan 153 ottelua tehoin 30+56=86.

- Utica on asukasluvultaan Lahteakin paljon pienempi kaupunki, mutta ei se minua haitannut. Vancouveriin sieltä oli tosin melkein viiden tunnin lento, mikä oli turhan pitkä. Jääkiekko AHL:ssä oli kuitenkin laadukasta ja pelityyli sopi minulle, rauhalliseen sävyyn jutteleva Jasek aloittaa.

Kausi 2019-20 jätti Jasekille parhaat muistot ajastaan Cometsissa. Joukkueella oli Jasekin mielestä hyvät mahdollisuudet menestyä pudotuspeleissä, mutta kausi keskeytettiin lopulta koronan takia.

- Viime vuosi vasta hullu olikin, kun pelit pääsivät käyntiin vasta helmikuussa. Pelasimme runkosarjassa neljää joukkuetta vastaan 28 ottelua eikä pudotuspelejä ollenkaan. Oli outoa, kun peleissä ei käytännössä ollut panosta kuin henkilökohtaisella tasolla.

- Vuosi oli minulle vaikea, ja veikkaisin, että niin kaikille muillekin.

Pohjois-Amerikan-valloitus jäi Jasekilla vielä vaiheeseen, sillä debyytti NHL-jäillä siirtyi odottamaan tulevaisuuteen. Tshekin puheesta paistaa pettymys.

- Sain paljon jääaikaa AHL:ssä, mikä teki itselleni hyvää. Vielä keväällä ajattelin, että olen varmasti lähellä tehdä debyyttini NHL:ssä, Jasek sanoo.

- Silloin kun varmistui, että Canucks jää pudotuspelien ulkopuolelle, Vancouverista soitettiin Cometsin muille jätkille. Ihmettelin, miksei minulle soitettu. Olin pettynyt ja surullinen, kun en saanut mahdollisuutta ylhäällä. Olin ollut organisaatiossa kolme vuotta ja tehnyt kaiken niin kuin he halusivat.

Toimiva ketjukombinaatio

Jasek piipahti viime syksynä lainalla Euroopassa Tshekin pääsarjassa tutussa Trinecin miehistössä. Siirto Suomeen on hänelle kuitenkin hyppy tuntemattomaan.

- Se oli lopulta helppo päätös, että palaan tässä vaiheessa takaisin Eurooppaan.

- Lahdessa minulle kaikki on vielä uutta: kaupunki, organisaatio, valmennus ja joukkuekaverit. Yritän nyt vain sopeutua kaupunkiin ja päästä sisään seuran toimintatapoihin. Luulen, että tämä paranee päivä päivältä. Tyttöystävänikin on tulossa tänne myöhemmin.

Maanmiehellään Jiri Smejkalilla on kokemusta Suomesta jo vuoden verran.

- Jiri tuntee suomalaiset paremmin ja heidän tapansa toimia. Hän on auttanut minua joissain asioissa, mutta ei tässä oikeastaan ole ollut muuta vaikeaa kuin yrittää ymmärtää suomea puhuvia joukkuekavereita. Onneksi kaikki puhuvat englantiakin, Jasek naurahtaa.

Loistavassa iässä olevan Jasekin harteilla lepää Pelicansissa kovat tulosodotukset. Harjoituskaudella hän on saanut rinnalleen eri puusta veistetyt laiturit Smejkalin (192 cm) ja Iikka Kangasniemen (170 cm), joita ketjun sentteri veikkaa korkealle pistepörssissä. Kolmikon alku on ollut lupaava.

- Toivon, että pystyn olemaan seuran ja fanien odotusten arvoinen. Haluan olla hyvä pelaaja ja ihminen kaikille tässä organisaatiossa. Kun joukkue pelaa kollektiivisesti hyvin, niin se auttaa yksilöitäkin saavuttamaan seuraavan tason.

Kauteen valmistavista peleistään Pelicans on voittanut joka toisen tiiviillä puolustamisella ja hyvällä maalivahtipelillä. Tasaisuuden löytämisessä on ymmärrettävästi vielä työnsarkaa.

- Meillä on nuori joukkue. Valmennus on erinomainen. Uusia jätkiä on paljon, joten meidän pitää kärsivällisesti kasvaa yhtenäiseksi joukkueeksi ja oppia tuntemaan toisemme ihmisinä ja pelaajina. Se ottaa ehkä vähän aikaa, mutta tästä tulee varmasti hyvä.

Pelicansin joukkueesta kahdeksan peluria on varattu NHL:ään kolmen vuoden sisään. Tavoite taalajäistä puskee Jasekiakin arjessa eteenpäin.

- NHL on kaikkien jääkiekkoilijoiden unelma. Näen, että Pelicans on hyvä askel sitä kohti. Saan uusia ärsykkeitä uudesta sarjasta ja pääsen pelaamaan joukkueessa, josta on kasvanut paljon hyviä pelaajia.

Liiga-kausi käynnistyy 11. syyskuuta Lahdessa Pelicansin ja HIFK:n kohtaamisella.