Pelicans avaa uuden runkosarjan pitkän odotuksen jälkeen Vaasassa Sportia vastaan ensi viikon perjantaina 14.9. Keväällä 2017 Mestis-mestari SaPKosta tulleella Casimir Jürgensilla, 23, on edessä toinen sesonki Liigassa. Moderni puolustaja on noussut nopeasti kiekkoilevan kansan tietoisuuteen – eikä kehitykselle näy loppua.

Nopeasta urakehityksestäsi on puhuttu paljon noustuasi vuoden sisällä Mestis-kaukaloista Leijonapaitaan. Ylittikö viime kausi odotuksesti?

- Kyllä se pikkuisen ylitti. Lähdin ensin tavoittelemaan paikkaa täältä Pelsuista. Sain pelipaikan ja pääsin pelaamaan tosi paljon. Tuntui, että pystyin myös auttamaan joukkuetta. Peli kulki itselläni hyvin suurimman osan kautta. Pääsin vielä maajoukkueenkin mukaan, se oli aika iso yllätys.

Mitä maajoukkuekomennuksesta jäi mieleen?

- Se oli hieno kokemus. Taisin olla yhteensä neljä leiriviikkoa mukana. Se oli pitkä jakso ja raskaskin kaikkine reissaamisineen, mutta oli se silti hienoa. Sain nähdä, missä kansainvälinen taso menee, ja mitä siellä pelaaminen vaatii.

Oliko viime kaudessa näin jälkeenpäin ajateltuna jotain sellaista, missä haluat nyt parantaa?

- Totta kai aina löytyy parannettavia juttuja. Haluan nostaa perustasoni vielä vähän korkeammalle. Se on tälle kaudelle sellainen ykkösjuttu mulle.

Tyydyttikö viime kausi pisteiden valossa (runkosarja 56, 5+10 | playoffs 3, 1+2), koetko itsellesi nyt suurempaa pistevastuuta?

- En mä tiedä tarvitseeko pisteitä tehdä enemmän, en mieti sitä niin. Jos joukkueella kulkee, niin silloin niitä tulee automaattisesti. On tärkeä saada joukkueen peli kulkemaan, ja sitä kautta omakin peli, jotta pystyn näyttämään esimerkkiä ja johdattamaan joukkuetta.

Sinut nostettiin tälle kaudelle kapteenistoon. Millaiseksi koet varakapteenin roolin ja tehtävän?

- Eipä se hirveästi vaikuta omaan tekemiseeni täällä hallilla. Totta kai yritän vähän enemmän tsempata äijiä, mutta sekin tulee ehkä enemmän sen oman tekemisen kautta. Välillä tulee hetkiä jolloin käydään kapteeniston ja valmennuksen kanssa asioita läpi. Muuten arki ei juuri muutu.

Mitä teit kesällä, että olet tällä kaudella entistä parempi pelaaja?

- Pääsin harjoittelemaan hyvin – ja terveenä. Fysiikkaa tein paljon, menin voimapuolella hyvin eteenpäin. Toivottavasti se auttaa peleissä.

Olet päässyt kopissa puhumaan myös ruotsia Henrik Nilssonin kanssa. Oletteko viettäneet aikaa yhdessä?

- Vapaa-ajalla ei olla kummemmin nähty. Osin myös siksi, koska vapaa-aikaa ei ole kauheasti tässä ollut. Hallilla ollaan oltu aika paljon porukassa kaikkien ulkomaalaisten kanssa. Olen usein tulkannut harjoituksissa asioita myös Ganahlille ja Zohornalle (englanniksi).

Jos ajatellaan puolustajan näkökulmasta, niin mitä asioita uusi päävalmentaja on tuonut pelaamiseen?

- Puolustajien pelaaminen on ehkä vähän maltillisempaa, ei ajeta niin räikeästi syvään hyökkäysalueella. Saa nähdä tuossa kun sarja lähtee kunnolla käyntiin, että miten se vaikuttaa meidän tekemiseen. Uskon, että aika sama sapluuna jatkuu viime vuoteen verrattuna.

Kuvaile tämän kauden puolustuskaluston rakennetta.

- Hyviä jätkiä on kaikki. Löytyy paljon kiekollista taitoa ja kaikki liikkuvat hyvin. Siitä homma ei jää ainakaan kiinni.

Joukkueessa on nyt totuttua enemmän rightin-pakkeja. Helpottaako se vasen käsi alhaalla pelaavan peliä, jos vierellä on oikealta ampuva?

- Tietyissä tilanteissa se on helpompi ja vastaavasti toisenlaisissa tilanteissa on taas helpompi pelata leftin-pakin kanssa. Kaikkien kanssa pitää pystyä pelaamaan.

Kauden alkuun on viisi päivää. Mikä on päällimmäinen fiilis juuri nyt?

- Innostunut. Hienoa, että päästään pelaamaan kunnolla ensi viikolla. Sitä on odotettu.

Kotiavaus Pelicans – Lukko lauantaina 15.9. Isku Areenalla klo 18.30! Liput matsiin hankit nopeiten tästä.

Aleksi Salonen