Aleksi Salonen

LähiTapiola Vellamon kummipelaaja Kasper Puutio myöntää, että tulos jäi harmittamaan. Keskiviikkona Tampereella runkosarjan ensi-illassa Pelicans määräsi tahdit, mutta isäntäjoukkue Tappara oli kliinisempi ja viimeisteli Nokia-areenan kuutiolle 4–0-voittonumerot.

- Tuntuu, että olimme koko ajan pelissä kiinni ja lukemat olisivat voineet olla meille suotuisammat. Nollalla maalilla ei kuitenkaan auta selitellä. Matka on vielä pitkä, ja lähdetään taas ensi peliin parantamaan, Puutio sanoo.

Finaaliuusinnassa Christian Heljanko oli tamperelaisten maalilla kuin muuri. Pelicans vei laukaisutilaston nimiinsä lukemin 44-37, mutta samaan aikaan kenttätasapaino horjui pahemman kerran.

- Liiga on täynnä hyviä joukkueita. Ei me voida lahjoittaa yhteen peliin vastustajalle noin paljon ylivoimahyökkäyksiä ja sitä kautta mahdollisuuksia maalintekoon.

Kauden ensimmäisen voiton metsästys jatkuu lauantaina, kun Pelicans saa kotiavaukseensa vieraakseen Oulun Kärpät. Vastus on Kärppien juniorimyllystä liigakartalle ponnistaneelle Puutiolle mieluinen. Viimeiset kaksi kautta 21-vuotias pakki edusti KalPan värejä.

- Kyllä nämä kärppäpelit on aina jollain tasolla merkattu kalenteriin. Kärpät on oma kasvattajaseura ja sitä kautta itselleni rakas. Se tuo matsiin pienen extralatauksen. Joutuu varmaan laittamaan rahaa taululle, Florida Panthersin varaus nauraa.

Viime kausi päättyi Oulussa jättipettymykseen Kärppien lähdettyä lauluun jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Lauri Marjamäen komennossa jatkavan joukkueen takalinjat vahvistuivat kesällä HIFK:sta tulleella Victor Berglundilla ja tshekkiläisellä Martin Jandusilla. Hyökkäykseen liittyivät KooKoosta tutut Joose Antonen ja Trevor Mingoia sekä 54 NHL-pelin Connor Bunnaman.

Kauden avauspelistään Kärpät raapi 2–1-jatkoaikavoiton Sportista Jandusin ratkaisuosumalla.

- Oulussa ei varmasti oltu tyytyväisiä viime kauden tuloksiin. Uskoisin, että sieltä tulee nälkäinen ja näytönhaluinen kärppälauma vastaan. He haluavat varmasti saada hyvän lähdön kauteen niin kuin tietysti kaikki muutkin jengit.

- Joukkueessa on paljon luistelu- ja kamppailuvoimaa. Kiva päästä taas mittaamaan itseä huippuporukkaa vastaan. Toivottavasti turkoosi huutaa katsomossa ja saadaan hyvä meininki halliin, Puutio lisää.

Tampereen illassa rutinoituneen Michal Jordanin rinnalla pelannut Puutio oli Pelicans-puolustuksen peliaikakuningas 19:53 minuutillaan. Vastuu ja reilu näyteikkuna ovat juuri sitä, mitä käsistään taitava pakki on tullut Lahteen hakemaankin.

- Nautin isoista minuuteista tosi paljon. Vielä on hieman totuttelua kasvaneeseen vastuuseen. En saanut vielä tulosta aikaiseksi ja autettua joukkuetta tarpeeksi minuutteihin nähden. Mutta päivä kerrallaan tässä kasvetaan ja mennään eteenpäin.

Liiga-kautta edeltäneissä neljässä harjoitus- ja CHL-ottelussa Puutio kunnostautui kahdesti maalinteossa. Sopeutuminen Pelicansin sotisopaan on sujunut kivuttomasti.

- Sain uuteen joukkueeseen ja ympäristöön hyviä kokemuksia harkkapeleistä ja CHL:stä. Niitä tässä koettaa peilata ja ottaa sieltä oppia mukaan. Pelaajien ja valmennuksen kanssa paiskitaan yhdessä hommia, jotta voidaan kehittää peliä ja oppia tuntemaan toisemme paremmin.

Liigan kotiavaus Pelicans – Kärpät lauantaina 16.9. Isku Areenassa klo 17!

Tämän otteluennakon tarjoaa Kauppakeskus Valo.