Keskiviikkoisen Lahden-kohtaamisen lisäksi Pelicans ja SaiPa kohtaavat tällä viikolla myös lauantaina Lappeenrannassa. Kolmen viikon sisään joukkueet ovat kolmannen kerran vastakkain 30. tammikuuta niin ikään Kisapuistossa.

Kauden ensimmäinen taisto ei sujunut päijäthämäläisittäin toivotusti, kun SaiPa haki marraskuun alussa Isku Areenasta kaksi sarjapistettä voittolaukausten jälkeen maalein 4–3. Samaisen kuukauden lopulla joukkueet väänsivät keltapaitojen kotiluolassa, jossa Pelicans nousi kahden maalin sillasta 3–2-voittoon Jesse Kiiskisen ensimmäisellä liigamaalilla.

Runkosarjan ylitettyä puolivälinsä SaiPa on ainoa pudotuspelijunasta jäänyt ryhmä. Ville Hämäläisen joukot ovat napsineet 34 ottelustaan 22 pinnaa, ja takamatka kympin sakkiin on kasvanut murskaavaan 30 pisteeseen. Kolmen pisteen voittoja plakkarissa on vain kaksi, joista jälkimmäinen tuli lokakuussa.

Pelicansilla sen sijaan pyyhkii mukavasti. Tapaninpäivänä Jukureille koetun tappion jälkeen joukkue on voittanut peräjälkeen Ässät, Lukon ja viimeisimpänä lauantaina KooKoon. Taulukossa Pelicans on sitkeästi kahdeksantena pisteen erolla kuudenteen sijaan. Kuntopuntarilla mitattuna mastokaupungin ylpeys on kuitenkin ollut jo pidemmän aikaa yksi sarjan kuumimpia.

Pelikaanien sairastuvalta kantautui pitkästä aikaa hyviä uutisia, kun Kasper Puutio, Patrik Carlsson, Elias Vilén ja Aatu Jämsen ovat liittyneet täysipainoisesti takaisin harjoitusvahvuuteen. Seuran maanantaina julkaisemassa tiedotteessa sairastuvalla ovat vielä Viktor Persson (sivussa toistaiseksi), Sakke Hämäläinen (n. 1 vko), Konsta Hirvonen (n. 2 vko) ja Leevi Tukiainen (n. 2 vko).

Turkoosimiehistössä onnistumisia on nähty viime aikoina laajalti myös tasaisen pistepörssin kärkikolmikon ulkopuolelta. Kuudetta kauttaan Lahdessa kiekkoileva Aleks Haatanen on viimeistellyt viimeiseen kolmeen peliin pisteet 3+3, ja kauden noteeraus 7+10=17 on enää kolmen pinnan päässä hyökkääjän uudesta ennätyksestä. Takalinjoilla Filip Kral puolestaan on repaleisen alkukauden jälkeen äitynyt kovaan iskuun ja koonnut kauden 24 peliin tehot 2+13=15.

SaiPa-leirissä kultakypärää kantaa Antoine Morand pistein 10+14=24. Keskiviikkona joukkue saa takaisin rosteriinsa pirteästi Liigassa esiintyneen Janne Naukkarisen, joka edusti Nuoria Leijonia alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Ex-Pelicans-väriä SaiPassa edustavat Matias Rajaniemi (0+3), Mikko Niemelä (1+3), Miska Siikonen (4+6) ja Otto Kivenmäki (2+12).

Opiskelijapeli Pelicans – SaiPa keskiviikkona 10.1. Isku Areenassa klo 18.30!

Tämän otteluennakon tarjoaa Kauppakeskus Valo.