Kauppakeskus Valon otteluennakko: Pelicans sarjakärki Ilveksen vieraaksi – ”Jokaisella jäi hampaankoloon keskiviikolta”

Aleksi Salonen

Tshekkihyökkääjä Lubos Horkyn ensimmäinen Liiga-osuma oli Pelicansin harvoja ilonaiheita keskiviikkona Kuopiossa. OP Ylä-Uusimaan kummipelaaja Petteri Riihinen harmittelee vieraiden esityksen jääneen kauaksi parhaasta 2–5-tappiossa KalPalle.

- Työnteostahan se jäi kiinni. Pelasimme kaksi erää tosi heikosti, ja vasta kolmannessa aloimme saamaan hieman pelistä kiinni. KalPa luisteli meitä enemmän ja oli vahvempi kamppailutilanteissa, pystyi sitä kautta hallitsemaan ottelua.

Viime kauden runkosarjassa Riihinen pääsi tuulettamaan Niiralan montussa ensimmäistä maaliaan Liigassa. Joukkuetasolla Pelicansin esitykset kalakukkokaupungissa ovat olleet alakuloisia jo pidemmän aikaa.

- Tuntuu, että KalPan identiteetti tulee siellä parhaiten esiin. He iskevät alusta alkaen kovaa painetta ja yrittävät irrottaa meitä omasta pelistämme. Se on asia, mihin meidän pitää tulevaisuudessa ottaa tarkemmin kiinni, Riihinen sanoo.

Aikoinaan Mäntsälän Jää-Tiikereistä Pelicansin junioreihin siirtynyt Riihinen, 22, teki viime kaudella läpimurron päijäthämäläismiehistön vakiokokoonpanoon. Kuluvan runkosarjan ensi metrejään hän tarkastelee kriittisenä.

- Ei ole ollut ihan sitä, mitä olisi toivonut. Harjoituspelit olivat pelillisesti huomattavasti parempia. Nyt on ollut vielä pientä hakemista sen suhteen, että oma peli löytyisi. On tullut heikkoja kiekollisia ratkaisuja, mutta niitä on koettanut kompensoida kovalla työnteolla.

Riihinen on vuosien varrella oppinut kantapään kautta sen, ettei yksittäisiä tilanteita kannata käsitellä kesken pelin.

- Pelissä virheet pitää unohtaa nopeasti. Tarkempi analysointi tapahtuu yleensä pelin jälkeisenä päivänä. Jos seuraavat pelit tulevat päälle, silloin keskitytään niihin. Tämä on pitkä prosessi, jossa jokainen päivä merkitsee.

Perjantaina Pelicans lähtee ottamaan pelinsä kanssa seuraavaa askelta Tampereelle. Nokia-areenan iltaa isännöivä Ilves on aloittanut kautensa kolmella voitolla ja yhdellä tasapelipisteellä. Ne tietävät sarjataulukon piikkipaikkaa.

- Jokaisella jäi hampaankoloon keskiviikolta. Kova kamppailu ja mittari tulossa meille jälleen, miten pystymme tuollaisen esityksen jälkeen haastamaan kovaa joukkuetta.

Viime keväänä Pelicans ja Ilves tarjosivat kiekkojännäreille kipinöivän semifinaalisarjan, josta turkoosiryhmä jatkoi loppuotteluihin. Antti Pennasen luotsaama tamperelaismiehistö vahvistui kesäkaudella muun muassa Niklas Frimanilla, Arttu Pellillä, Oula Palveella, Petr Kodytekillä, Simon Stranskylla, Ville Meskasella ja Juuso Könösellä.

- Kyllähän Ilveskin on luisteluvahva joukkue. Varsinkin hyökkäyssuuntaan joukkue on todella laadukas. Heiltä löytyy paljon hyviä suorahyökkäyspelaajia, kehaisee Riihinen ja jatkaa omiensa parannuskohteista.

- Se on lähtökohta, että jokainen äijä voittaa oman kaksinkamppailunsa. Ei me voida enää antaa vastustajalle helppoja maaleja. Kaverin täytyy tehdä enemmän töitä maaliensa eteen.

Ilves – Pelicans perjantaina 22.9. Nokia-areenassa klo 18.30.

Game of the Month Pelicans – Jukurit lauantaina 23.9. Isku Areenassa klo 17!

Tämän otteluennakon tarjoaa Kauppakeskus Valo.