Pelicans tuli finaalisarjan aloituskiekkoon ja ensimmäiseen erään luvalla sanoen kehnosti. Kotijoukkue Tapparan ilme oli lauantaina alusta asti päättäväinen, ja se ansaitsi jo ensimmäisen parikymppisen jälkeen itselleen 2–0-johdon. Sitä ei vienyt pois edes Pelicans-valmennuksen haasto, jossa Niklas Kokon työskentelyä koettiin häirittäneen jälkimmäisessä osumassa.

Tshekkihyökkääjä Lubos Horky onnistui kuusi sekuntia ennen täyttä aikaa rikkomaan Christian Heljangon nollan, joten avausfinaali paketoitiin Tapparan eduksi maalein 3–1. Lennokkaan avauseränsä jälkeen Tappara joutui jälleen nojaamaan tiiviiseen keskustan puolustamiseen ja Heljangon torjuntoihin, sillä peli alkoi taiston vanhetessa virtaamaan Pelicansin pussiin.

Yksilötasolla kentän kuningas oli lauantaina 20-vuotiaan tulokkaan Oiva Keskisen johtama trio, laidoilla Petteri Puhakka ja Nicholas Halloran. Sensaatiomaista kevättä pelaava Keskinen (12, 2+7=9) alusti rakentelullaan Tapparan kaksi ensimmäistä maalia, jotka näyttelivät pelille ratkaisevaa roolia.

Finaalipari siirtyy maanantaiksi Isku Areenaan, jossa Pelicans on ollut tällä kaudella vahva. Runkosarjassa Pelicans oli Tapparan jälkeen toiseksi paras kotijoukkue kerättyään 30 pelistä 62 sarjapistettä. Tähänastisten pudotuspelien ainoa tahra tuli HIFK-sarjassa, jolloin helsinkiläiset veivät Lahdesta yhden kiinnityksen.

Entä mitä tarjoavat erikoistilanteet Lahden-illassa? Nokia-areenassa nähtiin vain alivoimaonnistumisia, kun Pelicans tappoi kaikki neljä kahden minuutin rangaistustaan Tapparan istuttua boksissa vain kerran. Rikard Grönborgin miehistö on kuluttanut pleijareissa jäähypenkkiä 46 kaksiminuuttisen edestä, mikä on joukkueista toiseksi eniten. Pelicansin kakkosten lukema 13 otteluun on 34.

Ylivoimatehojen kanssa joukkueilla on riittänyt työnsarkaa. Pelicans on viimeistellyt kevään koitoksissa neljä ylivoimakaappia prosentilla 13,79, kun taas Tappara (17.14 %) on onnistunut maalinteossa kuusi kertaa.

Finaalien Game 2 Pelicans – Tappara maanantaina 22.4. Isku Areenassa klo 18.30!

Tämän otteluennakon tarjoaa Kauppakeskus Valo.