Aleksi Salonen

Kauteen lähtö oli Pelicansilta tuloksen valossa hyvä. Saman toteaa myös ensimmäistä kauttaan Lahdessa kiekkoileva Saku Salminen maanantaina viikon ensimmäisen jääharjoituksen jälkeen.

- Yksi piste Oulusta oli ihan kelpo tulos. Raksila on kaikille vaikea paikka hakea pisteitä. Perjantaina saatiin kairattua kotikaukalosta täysi potti, vaikka tiukoille se menikin.

Isku Areenassa saatiin toden totta todistaa sangen kaksivaiheista runkosarjan kotiavausta. Pelicans paineli avauserässä kolmen maalin karkumatkalle, mutta sitten tapahtui jotain. Lopulta vain Patrik Bartosakin loistopelastukset takasivat Pelicansille 3-2-voiton. Kävikö kotijoukkueelle murskaavan erän jälkeen niin sanotusti klassiset?

- Luultavasti näin siinä kävi. Vähän ruvettiin ensimmäisen erän jälkeen tyytymään tilanteeseen, Salminen vastaa.

- Otettiin nopeasti pelin jälkeen kiinni notkahdukseen. Meidän on opittava, ettei jalkaa sovi nostaa kaasulta. Varsinkin kun on nuori joukkue kyseessä, niin tästä pitää oppia heti alkuun, jotta ei menetetä pisteitä tällaiseen. Peliä täytyy muutenkin parantaa vielä paljon.

Alkaneella viikolla Pelicans pääsee urakoimaan kolmen ottelun edestä. Keskiviikkona SaiPa tulee kylään Lahteen, perjantaina turkoosit matkustavat Lukon vieraaksi, ja vielä lauantaina ohjelmassa on kotiottelu Ilvestä vastaan.

- Kolme kovaa joukkuetta tulee vastaan. Varsinkin Lukkoa ja Ilvestä on povailtu ihan sarjan kärkipäähän. Viikonloppuna käydään ensin Raumalla ja tullaan sitten vielä kotiin pelaamaan. Back-to-back-peleissä on aina omat haasteensa. Viikosta on tulossa rankka, mutta pisteitä pitäisi taas hakea, 22-vuotias Salminen pureskelee.

Pelicans siipirikkoisena SaiPan kimppuun

Pelicansin keskiviikon vastustaja SaiPa viiletti kaukalossa kolmeen otteeseen jo viime viikolla. Tulos oli laiha, kun matkaan tarttui vain yksi sarjapiste Kouvolasta. Suorat tappiot ryhmä kärsi KalPalle ja kotonaan KooKoolle.

Lappeenrantalaisseura käänsi kesän pelaajahankinnoissaan katseensa ulkomaille. Pakkiosastolle liittyivät sellaiset nimet kuin Seamus Donohue, Aaron Irving ja Greg Moro. Hyökkäyspää puolestaan vahvistui muun muassa Ville Meskasella, Kristian Pospisililla, Jaedon Descheneaulla, Kevin Fitzgeraldilla, Antoine Morandilla ja Gustav Olhaverilla.

Tolppien välissä selkeänä ykköstorjujana jatkaa Niclas Westerholm. Pelicans ja SaiPa kohtaavat toisensa runkosarjassa kuusi kertaa.

- Virran Peksin pelisuunnitelman tietäen SaiPa haluaa varmasti pitää paljon kiekkoa, eikä lähde helposti luopumaan siitä. Kovaa painetta ja kamppailupeliä on luvassa puolin ja toisin.

- Odottelen meiltä ehjää 60 minuutin suoritusta. Että pystyisimme olemaan pelin päällä koko matsin ja pelaamaan tasaisesti.

Pelicansia rasittavat tällä hetkellä puolustuspään poissaolot. Uuden viikon alettua toipilaslistalla ovat Aleksi Varttinen (n. 7 vko), Toni Utunen (4-6 vko) ja Peter Andersson (day-to-day). Pakeista lisäksi Topias Vilén on parhaillaan NHL-leirillä New Jersey Devilsin matkassa. Hyökkäyksestä lasaretissa on kokenut Jonas Enlund. Aatu Jämsen on puolestaan Los Angeles Kingin leirivahvuudessa.

Toisen epäonni on joskus toisen onni. Loukkaantumiset tuovat isompaa ruutua Salmiselle, joka kellotti kauden ensimmäisissä väännöissä peliminuutit 16:00 ja 16:41. Viime vuonna Tapparassa mies pelasi 11:28 minuutin keskiarvolla.

- Oma peli tuntuu varsin hyvältä. Harmi, että jätkiä on jäänyt sivuun. Nyt on vain itse vastattava huutoon, kun tulee pakostakin enemmän minuutteja. Pitää olla valmis pelaamaan hyvällä tasolla kaikki ne minuutit, mitä annetaan.

Pelicans – SaiPa keskiviikkona 21.9. Isku Areenassa klo 18.30!