Neljännesfinaalit paketoitiin loppuunmyydyssä Isku Areenassa viime kevään tapaan game sevenin merkeissä. Ottelusarjalle ominaisesti Pelicans hallitsi kiekkoa avauserästä lähtien, muttei onnistunut vielä murtamaan HIFK:n tiivistä puolustusmuuria.

Taisto roihahti liekkiinsä juuri ennen pelin puoltaväliä, kun Ryan Lasch laukoi pienestä kulmasta Pelicansin 1–0 edelle ajassa 29:19. Amerikkalaisen kevään toisen osuman alustivat ketjukaverit Patrik Carlsson ja Lars Bryggman.

Kolme minuuttia myöhemmin vieraat kampesivat itsensä rinnalle. 1–1-maali merkittiin Miro Väänäselle, joka tippasi takatolpalta limpun alivoimalla Niklas Kokon vartioimaan rysään.

Neljä minuuttia ennen toista summeria kotijoukkue siirtyi jälleen johtoon, kun Michal Jordan ohjasi pudotuspelien ensimmäisellään lukemat 2–1:een Kasper Puution ja Laschin esitöistä.

Kolmannen erän alkuun Pelicansille sattui synkät 35 sekuntia. Erää oli käyty 30 sekuntia, kun otteluparin maalihai Juha Jääskä lapioi ensin paraatipaikalta 2–2-tasoituksen. Seuraavassa vaihdossa HIFK siirtyi ottelussa ensi kertaa johtoon Luke Martinin ohitettua Kokon niin ikään keskisektorista.

Pelikaanimiehistö osoitti kuitenkin lujuutensa. Kellot pysähtyivät aikaan 49:26, kun Bryggman tinttasi ylivoimalla isännät 3–3-tasoihin Nathan Schnarrin ja Laschin syötöistä. Ruotsalaishyökkääjä räjäytti Isku Areenan liitoksistaan vielä minuutti ennen summeria iskemällä lähietäisyydeltä kiekon ohi Niko Hovisen 4–3-voittomaalin arvoisesti. Syöttöpisteet Filip Kralille ja Carlssonille.

Pelicans jatkaa näin otteluvoitoin 4–3 matkaansa neljän parhaan joukkoon. Semifinaaleissa vastaan luistelee Oulun Kärpät. Ottelusarja käynnistyy tänä perjantaina Lahdessa, liput tulevat myyntiin keskiviikkona 3.4. klo 12.00.

Tämän otteluraportin tarjoaa Malva.