Lahden Pelicans on solminut kahden kauden mittaisen pelaajasopimuksen puolustaja Mikko Kousan kanssa.

Lahtelaislähtöinen Kousa on pelannut urallaan yli 600 Liiga-ottelua ja edustanut muun muassa HIFK:ta, Jokereita, Pelicansia sekä ulkomailla KHL:ssä, Sveitsin National Leaguessa, SHL:ssä ja DEL:ssä. Vuonna 2011 hän voitti Suomen mestaruuden HIFK:n riveissä.

– Mikko on absoluuttinen kiekollisen taidon vahvistus meille puolustukseen. Hän on tunnettu erinomaisesta luistelustaan ja terävästä syöttöpelistään. Hänen hyökkäyssuuntautuneisuutensa sekä kyky ladata vetoja siniviivalta tuo meille lisää variaatioita erityisesti ylivoimapelaamiseen, kertoo Pelicansin urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen.

​​​​​​​"Tuntuu hyvältä palata kotiin"

– Tosi hyvältä ja mielenkiintoiselta tuntuu. On hienoa päästä takaisin kotiin ja liittyä jengiin uudelleen, Kousa toteaa heti alkuun hymyillen.

"Pelicans on aina ollut minulle ykkösseura"

Paluu Lahteen ei ole Kousalle vain uusi luku uralla – se on selkeä paluu juurille.

– Kyllä tämä on kotiinpaluu. Olen paljasjalkainen lahtelainen, ja Pelicans on kotiseurani. On iso asia saada pukea taas Pelicansin paita päälle ja kantaa sitä ylpeydellä.

Uusi alku – yhteinen missio

Kousa on ehtinyt jo aistia alkavan kauden tunnelmia ja uuden valmennuksen otetta.

– Uuden alun äärellä ollaan. Valmennuksen kanssa on juteltu, että kovaa tullaan tekemään töitä. Menneet on menneitä, ja nyt keskitytään siihen, miten kehitytään. Kaikilla on yhteinen missio, ja se motivoi koko joukkuetta – ja seuraa.

Tavoitteena paras versio itsestä

Henkilökohtaisia tavoitteita Kousa lähestyy ammattimiehen asenteella.

– Tietenkin haluan olla paras versio itsestäni ja pelata hyvää lätkää. Teen kaikkeni sen eteen, että pystyn siihen. Meillä on jo nyt selkeä tavoite: me halutaan olla joka vuosi playoffeissa. Me ei lähdetä tavoittelemaan mitään muuta kuin pudotuspelipaikkaa.

"Yleisön tuki pitää ansaita – tulevalla kaudella nähdään taistelevampi Pelicans.​​​​​​​"

Kousa tiedostaa yleisön merkityksen, mutta korostaa, että kannatus ei tule itsestään – se pitää ansaita.

– Yleisön tuki on meille äärimmäisen tärkeää, ja meidän pelaajien tehtävä on ansaita se taistelulla ja sitoutumisella. Me halutaan tuoda ihmiset katsomoon – ja se tapahtuu vain sillä, että jokainen näkee, kuinka paljon tämä joukkue haluaa voittaa. Uskon, että tällä kaudella nähdään taistelevampi Pelicans.