Liigassa pudotuspeliviivan alapuolella 13. sijalla majailevan Pelicansin seuraavat pelit näyttäytyvät vieraspainotteisina. Joukkue matkustaa itsenäisyyspäivän alla torstaiksi Ouluun Kärppien kotiluolaan ja isännöi lauantaina joulukuun ensimmäisessä kotiottelussaan KalPaa. Reissupelit jatkuvat heti ensi viikon alussa, kun tiistaina Pelicans kohtaa Nokia-areenassa Tapparan ja perjantaina Isomäessä Ässät.

Marraskuu sai mastokaupungissa synkän päätöksen Pelicansin hävittyä viime viikon kaikki kolme kamppailuaan. Viimeisin tappio tuli lauantaina, kun Sport jätti tylyllä vierasesityksellä pelikaanit yhteen maaliin 3–1-voitossaan.

Uusi kiekkoviikko alkoi pelaajauutisilla päijäthämäläisseuran tiedotettua Patrik Bartosakin paluusta Pelicansin tolppien väliin. Jo kaudella 2020-21 ensimmäistä kertaa turkoosipaidassa nähty tshekkitorjuja oli toissa keväänä Pelicansin kantavia voimia matkalla hopeamitaleihin. Viime kaudella Bartosak torjui 17 ottelussa kotimaansa pääsarjassa Mountfieldin veräjällä.

Tilanne on tukala myös Oulussa. Merkittävillä satsauksilla kauteen lähtenyt Kärpät on sarjataulukossa vasta 12:ntena kiinni viimeisessä pudotuspelipaikassa. Ville Mäntymaan valmentama ryhmä kyntää seitsemän ottelun tappioletkussa, eikä joukkue ole saanut raavittua kasaan runkosarjan 28 kamppailustaan kuin kuusi varsinaisen peliajan voittoa.

Viime kevään semifinaalisarjassa Pelicansille taipuneen Kärppien marraskuun alamäki alkoi Isku Areenasta, jossa oululaiset kaatuivat kuukauden puolivälissä pelikaanien käsittelyssä maalein 1–4. Kotijäällään Kärpät on ottanut edellisen voittonsa 26. lokakuuta, kun taas turkoosien viimeisin vierasvoitto on marraskuun viimeiseltä sunnuntailta Porista.

Pelicans-leirissä kultakypärä jatkaa Ryan Laschin päässä. Amerikkalaishyökkääjä on tehtaillut 21 peliin 25 (4+21) tehopistettä, joilla lohkeaa Liigan pistepörssissä 16. sija. Pelikaanien sisäisen pörssin kärjen täydentävät Lubos Horky (10+10=20) ja Iikka Kangasniemi (6+12=18). Loukkaantuneen Michal Jordanin lisäksi Pelicansin takalinjoilta Oulun-illassa puuttuu Michael Vukojevic, joka asetettiin Sport-ottelun jälkeen yhden ottelun pelikieltoon.

Kärppien pistepörssin kolmen kärkeä miehittää pelätty ykkösketju Ben Tardif – Michal Kovarcik – Reid Gardiner. Tshekkisentteri Kovarcik on Liigan pistepörssissä toisena noteerauksella 8+28=36. Ex-JYP Gardiner tulee kolmantena 18 maalillaan ja 33 pinnallaan, kun taas Tardifin tehot ovat muotoa 9+14=23. Oululaistenkin pakisto kärsii torstaina pelikiellosta Dominik Masinin saatua Liigalta neljän ottelun kakun viime viikon JYP-pelin tapahtumista.

Kärpät – Pelicans torstaina 5.12. Oulun Energia Areenassa klo 18.30.

Pelicans – KalPa lauantaina 7.12. Isku Areenassa klo 17!