Pelicans taistelee tiistaista alkaen kotijäällään sarjapaikkansa puolesta. Liiga-karsinnoissa vastaan luistelee Helsingin Jokerit, joka paineli näytöstyyliin Mestiksen voittoon. Tällä viikolla ohjelmassa on kolme ottelua, kun tiistain jälkeen torstaina pelataan Helsingissä ja lauantaina jälleen Lahdessa.

Playout-sarja Mikkelin Jukureita vastaan meni Pelicansilta pahasti penkin alle. Lahtelaisjoukkue voitti ensimmäisen osaottelun kotikaukalossaan, mutta sen jälkeen mikkeliläiset menivät menojaan. Jukurit sysäsi Pelicansin karsintoihin heti ensimmäisessä katkaisupelissään, kun se haki toissa lauantaina jatkoeräosumalla Lahdesta ratkaisevan neljännen voiton.

Tiistaina Isku Areenan saapuu tuore Mestiksen mestari. Runkosarjan murskaavalla 30 pisteen erolla voittanut Jokerit avasi pudotuspelitaipaleensa puolivälierissä lyömällä TUTOn puhtaasti otteluvoitoin 3–0. Välierävaiheessa helsinkiläisryhmän paremmuuden sai todeta Kiekko-Vantaa, joka kaatui Jokereiden käsittelyssä voitoin 4–1. Mestarista ei jäänyt lopulta epäselvyyttä Jokereiden nujerrettua finaaleissa IPK:n 4–1.

Sami Kapasen luotsaamaan Pelicansin paras pistemies playouteissa oli joukkueen kultakypärä Ryan Lasch tehoin 0+4. Elias Vilén kokosi niin ikään neljä syöttömerkintää, kun taas konkarihyökkääjät Antti Tyrväinen ja Lars Bryggman laukoivat kaksi maalia mieheen. Muut kahden pinnan miehet olivat Leevi Tukiainen (1+1), Wyatt Kalynuk (0+2) ja Hampus Falk (0+2).

Risto Dufvan Jokereiden pelaajat miehittivät Mestiksen pudotuspelien pistepörssin kärkikymmenikön. Kolme kautta Lahdessakin kiekkoillut Alexander Forslund oli kevään pelien ykkönen 22 (3+19) pisteellään. Kesken kauden Kajaanista siirtynyt Oliver Suni (10+9=19) sijoittui toiseksi, ja tehot 5+13=18 koonnut Juhamatti Aaltonen kolmanneksi. Kymmenen parhaan joukkoon mahtuivat myös Pelicansistakin tuttu Samuel Salonen (10+5=15), Riku Tuomola (2+13=15) ja sarjan valovoimaisin nimi Valtteri Filppula (8+6=14).

Jokereiden ykkösmaalivahtina torjuu 21-vuotias seuran oma kasvatti Sisu Heikkeri, joka pelasi pudotuspelit torjuntaprosentilla 90,77. Joukkueen takalinjoilla tehomies Tuomolan, 22, takana nähdään kosolti kokemusta Liigasta tuttujen Teemu Suhosen ja Rony Ahosen sekä ex-pelikaani Ben Bloodin myötä.

Hyökkäyspäässä Filppulan ja Aaltosen kylkeen kokemusta tuovat maailmanmestari Antti Pihlström, oma kasvatti Teemu Henritius, pitkään Liiga-jäillä vääntänyt Otto Karvinen ja pitkään SaiPassa pelannut Ville Vainikainen. Nuoriso-osastosta esiin on noussut Emil Kuusla, 20, joka teki ratkaisevassa finaalissa maalin ja alusti Arttu Lausniemen laukoman mestaruusosuman.

Liiga-karsintojen osa 1 Pelicans – Jokerit tiistaina 8.4. Isku Areenassa klo 18.30!