Pelicans-miehistön alkuviikko sujui Tshekissä CHL-reissulla, josta ryhmä kotiutui torstaina alkuillasta. Liigassa kolme viimeisintä peliään voittaneiden pelikaanien väkevä vire sai jatkoa Dynamo Pardubicea vastaan miljoonamiehistön kukistuttua maalein 3–2. Työvoitossa suurimpaan valokeilaan nousivat kahdesti verkkoa heiluttanut Lubos Horky sekä tolppien välissä 45 kiekkoa pysäyttänyt Jasper Patrikainen.

CHL:n sarjataulukossa 14:nneksi nousseella Pelicansilla on tukeva ote pudotuspelipaikasta Euroopan kaukaloissa. Joukkue kohtaa ensi viikon keskiviikkona Lahdessa runkosarjan viimeisessä ottelussa ranskalaisen Rouen Dragonsin, joka avasi kauden pistetilinsä vasta keskiviikkona Ilveksen isäntänä.

Liiga-kaukaloissa Pelicansin sesonki jatkuu lauantaina Hämeenlinnassa HPK:n vieraana. Peräkkäiset voitot HIFK:sta, Tapparasta ja Jukureista ovat hivuttaneet Pelicansia ylöspäin sarjataulukossa, jossa sijoitus (13.) löytyy kuitenkin edelleen kellarikerroksesta. Taulukossa heti päijäthämäläisjoukkueen selustassa tulee kaksi peliä enemmän pelannut HPK, joka on koonnut pisteen Pelicansia vähemmän.

HPK on nähty viimeiset kaksi viikkoa tuoreessa komennossa, kun seura palkkasi Mikko Mannerin laivansa uudeksi kippariksi Maso Lehtosen tilalle. Mannerin alaisuudessa Kerho on pelannut viisi kamppailua, joista joukkue on ottanut kaksi voittoa ja jäänyt vain kerran ilman pisteitä. Vieraskaukalosta kauden ensimmäinen voitto on vielä ottamatta, mutta siihen tarjoutuu uusi mahdollisuus vielä ennen lauantaita HPK:n vieraillessa perjantaina Raumalla.

Pelicans-leirissä kultakypärä jatkaa Iikka Kangasniemen päässä paluumuuttajan nakuteltua yhdeksään peliin 10 (4+6) tehopaunaa. Oranssipaitojen kultakypärää kantaa Teemu Rautiainen pisteillä 5+5=10.

Kiiskinen vaihtoi Hämeenlinnaan

Lauantaina Pohjantähti Areenassa vietetään perhepeliä, joten HPK:n ja Pelicansin välisessä taistossa kiekko putoaa jäähän jo klo 16. Harjoituskaudellakin kahdesti kohdanneet miehistöt tulevat tällä kaudella toisilleen tutuksi, sillä runkosarjan kalenteriin osuu peräti kuusi välienselvittelyä Hämeen herruudesta.

HPK:n luottotorjujana jatkaa kolmatta vuotta putkeen Sami Rajaniemi, joka vartioi takavuosina puolikkaan kauden myös Pelicansin maalia. Rajaniemi saa seuraa Seattle Krakenin 18-vuotiaasta lupauksesta, seuran omasta kasvatista Kim Saarisesta. Viime kauden päätteeksi HPK:n maalilta muihin maisemiin siirtyi Juho Markkanen.

Puolustuksessa uusia pelureita ovat Oskarshamnista tullut lahtelaisille tuttu Anton Mylläri, KooKoosta hankittu Miska Kukkonen sekä Mestiksestä värvätyt Kalle Kangas ja Viljami Jokirinne. Hämeenlinnan taakseen jättivät puolestaan Rony Ahonen, Miro Karjalainen, Juuso Pulli, Jiri Pärssinen ja Julius Reini.

Hyökkäyksessä turkoosin lasein katsottuna kiinnostavin nimi on Pelicans-kasvatti Jesse Kiiskinen, joka muutti kesällä Hämeenlinnaan. Ulkomaalaisväriä HPK:hon tuovat Norjasta hommattu ruotsalainen Christopher Bengtsson, Ruotsista siirtynyt kanukki Kyle Topping sekä viime kauden Ruotsissa kiekkoillut ex-JYP Adam Brodecki. Muita uusia nimiä hyökkäyksessä ovat Olli Korhonen ja Aleksi Sinkkonen. Lähtijöiden listaa miehittävät Artturi Toivola, Joel Janatuinen ja Veikko Loimaranta.

Hämeen herruus osa 1 HPK – Pelicans lauantaina Pohjantähti Areenassa klo 16.