Liigan runkosarjan kolmas neljännes tulee täyteen keskiviikkona, kun Pelicans ja KalPa iskevät yhteen Isku Areenassa. Viikonloppuna ohjelmassa on kauden viimeiset väännöt Hämeen Herruudesta Pelicansin ja HPK:n kohdatessa back to back -otteluissa. Lahdessa pelattava koitos asettuu kalenterissa perjantaille, ja Rinkelinmäellä pisteistä taistellaan lauantaina.

Mennyt viikonvaihde oli Pelicansille ohdakkeinen, kun KooKoo sysäsi turkoosit neljän ottelun tappioputkeen saalistettuaan täydet kuusi sarjapistettä viikonlopun tuplasta. Liigassa 15:ntenä olevan Pelicansin asema sarjataulukossa käy tukalaksi, sillä ero pudotuspeliviivaan on kasvanut jo kahdeksaan pisteeseen. Sijalla 14. majailevan TPS:n perävalot näkyvät viiden pisteen päässä.

Lahteen matkustava Petri Karjalaisen valmentama KalPa on Liigassa kuudentena viiden pinnan takamatkalla neljän joukosta eli suorasta paikasta pudotuspelien neljännesfinaaleihin. Tammikuu on näyttäytynyt Kuopiossa varsin kaksijakoisena. KalPa avasi vuotensa kolmella voitolla, jota seurasi viiden pelin tappioletku. Viime lauantailta alla on kuitenkin täysi pistepotti K-Espoon kukistuttua vierasjäällä puhtaasti 3–0.

Pelicansin ja KalPan syyskauden keskinäisissä ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoajalta. Marraskuussa KalPa vei Niiralan montussa pidemmän korren Matyas Kantnerin iskettyä jatkoajan viimeisellä minuutilla isännille 3–2-voiton. Tähän sesonkiin jo 21 maalia paukuttanut tshekkihyökkääjä on keskiviikon taistosta sivussa pelikiellon takia. Joulukuinen vääntö meni sen sijaan Pelicansin nimiin, kun Johannes Johannesen iski päijäthämäläisille kaksi sarjapinnaa 2–1-voittomaalin arvoisesti.

Turkoosien kultakypärä Ryan Lasch ja Lars Bryggman löytyvät sarjan pistepörssistä peräkkäisiltä sijoilta 15. ja 16. Lasch on takonut 39 otteluun 38 (9+29) pinnaa, kun taas maalipörssin kuutonen Bryggman on naulannut 38 kamppailuun 19 osumaa ja 37 pistettä. Pisteissä samalla kymmenluvulla Pelicansista on myös Lubos Horky noteerauksella 16+14=30.

KalPan paras pistenikkari Patrick Curry viilettää Liigan pistepörssissä kuudennella sijalla summattuaan 44 matsiin tehot 19+24=43. Joukkueen sisäisen pistetilaston viiden kärjen täydentävät Jaakko Rissanen (9+27=36), Kantner (21+14=35), Aleksi Klemetti (10+20=30) ja tehopakki Lasse Lappalainen (6+18=24).

Erikoistilanteissa Pelicans ja KalPa ovat molemmat keskikastin porukoita. Kuopiolaiset erottuvat Liigassa edukseen maalierollaan, joka on 18 pykälää plusmerkkinen, ja näin sarjan kolmanneksi paras lukema Lukon ja Ilveksen jälkeen. KalPan verkkoon on lauottu vain 111 kiekkoa, mikä puolestaan on toiseksi paras noteeraus. Keltamustien tolppien välissä pelit ovat jakautuneet tasaisesti tasavahvan kaksikon Stefanos Lekkasin (90,50 %) ja Juha Jatkolan välillä (89,27 %).

Pelicans – KalPa keskiviikkona 29.1. Isku Areenassa klo 18.30!