Yhä pudotuspeliviivaa jahtaava Pelicans (13.) otti viime viikolla kaksi arvokasta pistepottia joukkueen nujerrettua kotikaukalossaan Tapparan ja HIFK:n. Turkoosimiehistö on sarjataulukossa pisteen päässä viimeistä pudotuspelipaikkaa pitävästä TPS:stä, kun runkosarja on lähestymässä jo viimeistä kolmannestaan.

Tammikuun ensimmäisen kokonaisen viikon Pelicans käynnistää keskiviikkona kotiottelulla sarjakakkosta Lukkoa vastaan. Perjantaina päijäthämäläisjoukkue matkustaa Liigassa kolmantena porskuttavan SaiPan vieraaksi, ja viikko päätetään lauantaina Lahdessa Pelicansin ja Kärppien väliseen näytökseen.

Pelicans on viimeisen viiden ottelun otannalla sarjan neljänneksi kuumin ryhmä. Joukkueen nousuvirettä on johtanut Leevi Tukiainen, joka iski viime viikon kolmessa pelissä komeat tehot 5+1. Lahtelaishyökkääjä on murskannut jo tässä vaiheessa oman piste-ennätyksensä tehtailtuaan 29 otteluun 14 maalia ja 23 pinnaa. Aiempi ennätys oli toissakaudelta, jolloin 44 taistoa toivat 13 (5+8) tehopaunaa.

Onnistujia löytyy myös takalinjoilta. Joulukuussa Pelicansin mukaan liittynyt ruotsalaispakki Hampus Falk on tehnyt jämäkän sisääntulon Liigaan ja viimeistellyt ammattilaisuransa ensimmäisellä pääsarjakaudellaan 11 otteluun pisteet 2+4=6, +5. Kanadalaispuolustaja Wyatt Kalynuk sen sijaan on parantanut kauden edetessä kuin sika juoksuaan nostaen pistesaldonsa jo lukemiin 8+12=20.

Tomi Lämsän luotsaama Lukko viilettää neljän ottelun voittoputkessa, joka on nostanut sen tasapisteisiin sarjajohtaja Ilveksen kanssa. Viimeisimmän tappionsa raumalaiset ovat kokeneet nimenomaan Pelicansille juuri ennen joulunpyhiä. Pelikaanit hakivat syyskaudella sarjapisteet molemmista Rauman-peleistä, kun taas Lukko oli joukkueista etevämpi kauden alussa Lahdessa.

Viiden ottelun kuntopuntari kertoo joukkueiden erikoistilannepelaamisen tehokkuuden osoittavan eri suuntiin. Pelicans on tehnyt kyseisellä ajanjaksolla peräti kuusi ylivoimaosumaa 12 yrittämällään, mikä on koko sarjan paras noteeraus. Alivoimakin on kulkenut mallikkaasti 83,33 prosentin teholla. Lukko puolestaan on molemmissa tilastoissa häntäpäässä 17,65 % ja 64,29 % lukemillaan.

Pelicansin kultakypärä Ryan Lasch on Liigan pistepörssissä 15:ntenä 34 (7+27) pinnallaan. 17 osumaa ja 32 pistettä nakuttaneen Lars Bryggmanin nimi komeilee maalipörssissä sijalla 5. Joukkueen plus-miinustilaston kärjessä ovat Johannes Johannesen (+9) ja Michal Jordan (+6).

Lukon tehomies Karson Kuhlman nimettiin vastikään Liigan joulukuun parhaaksi pelaajaksi. NHL:ssä 147 ottelua pelannut amerikkalaishyökkääjä on tehnyt runkosarjan 38 peliin pisteet 13+21=34, jotka oikeuttavat pistepörssissä sijaan 13. Kuhlmanin ohella 30 pinnan rajan on puhkaissut kanadalainen Steven Jandric (14+16=30).

Liiga-pakkien tehotilaston kärki on varsin Lukko-merkkinen: Jakob Stenqvist ja Niclas Almari ovat tasoissa kärjen kanssa lukemalla +22, kun taas Alex Peters on viidentenä saldolla +15. Raumalaisten maalivahtiosastolla nähtiin joulun jälkeen liikehdintää, kun alkukauden ykkösveskari John Lethemon sai seurakseen Ässistä tulleen konkarin Joni Ortion. Vähäiselle vastuulle jääneen Daniel Lebedeffin ura jatkuu Sportin tolppien välissä.

Pelicans – Lukko keskiviikkona 8.1. Isku Areenassa klo 18.30!