Otteluennakko: Pelicans ja Kärpät kohtaavat huippuottelussa

Lahtelaismiehistö palaa lauantaina takaisin kotikaukaloonsa kahden tappiollisen vierasottelun jälkeen. Viimeksi tiistaina Pelicans esitti Nordiksella harjoituskausi mukaan lukien parasta peliään tasaviisikoin, mutta kaksi aloitustappiota käänsivät vaakakupit ratkaisevasti isäntäjoukkue HIFK:lle. Erikoistilanneongelmien kanssa painiskellut Pelicans onnistui Helsingissä maalaamaan viimein myös ylivoimalla, johon ryhmästä löytyy kosolti erikoisosaamista.

Kolmessa ottelussa neljä maalia tehnyt Pelicans löytyy ennen perjantain kierrosta sarjataulukosta sijalta 11. Joukkueen ainoa kahden tehopisteen mies on puolustaja Oskari Laaksonen tehoilla 1+1. Laaksonen on myös lahtelaisten peliaikakuningas 20:09 minuutin keskiarvollaan. Hyökkääjistä eniten on pelannut kapteeni Hannes Björninen (19:40), joka on napsinut eniten aloitusvoittoja koko Liigassa.

Lauantaina Lahdessa vieraileva Kärpät on vahvistunut kauden alla mielenkiintoisilla nimillä. Jo kesken viime kauden Lahdesta Ouluun siirtynyt Miihkali Teppo sai kesällä seurakaverikseen niin ikään ex-pelikaani Aleksi Mustosen. Kärppien peräpään isoin hankinta oli Libor Sulak, joka viiletti hänkin Pelicansissa kaudella 2017-18.

Kärpät kiinnitti Mustosen lisäksi hyökkäykseensä viime kaudella HPK:ssa 49 pistettä nakuttaneen Cody Kunykin ja NHL-kaukaloista Suomessa vierailevan Janne Kuokkasen. Kun hyökkäyksestä löytyy jo ennestään muun muassa Jesse Puljujärvi, Jussi Jokinen ja Mika Pyörälä, nähdään Lahden lauantai-illassa sarjan kirkkainta tähtiloistoa.

Mikko Mannerin luotsaaman kärppälauman runkosarja on käynnistynyt voitoilla HPK:sta ja KooKoosta. Kärpillä on ohjelmassa vielä ennen Pelicans-peliä perjantaina vierasottelu Helsingissä. Kahden ottelun jälkeen Kärppien pistetilaston kärjessä keikkuu yllätysnimi Otto Karvinen pisteillä 2+1. Molemmissa otteluissa maalin suulla on nähty vasta 18-vuotias Joel Blomqvist.

Pelicansilla on lauantaina katkaistavanaan pitkä Kärpät-kotiotteluiden tappiosarja, sillä lahtelaisryhmä on edellisen kerran kukistanut oululaiset kotonaan joulukuussa 2017.

Seuraa heitä:

Pelicans – #56 Oskari Laaksonen: NHL-seura Buffalo Sabresin sopimuspelaaja on tehnyt Pelicansiin näyttävän sisääntulon. Ilves-kasvatti ihastuttaa kaukalossa sulavalla luistelullaan ja juonikkailla kiekollisilla ratkaisuillaan. Viime pelissä syntyi ensimmäinen maali Pelicans-paidassa, mikä tekee Laaksosesta Pelicansin kultakypärän Kärpät-ottelussa.

Kärpät – #59 Janne Kuokkanen: NHL:ssä 12 ottelua pelannut hyökkääjä kiekkoilee Kärpissä lainasopimuksella New Jersey Devilsistä. Oulusta 18-vuotiaana Pohjois-Amerikkaan siirtynyt Kuokkanen, 22, on summannut 164 AHL-pelissään tehot 38+88=126. Ennen tätä kautta Kuokkasella oli vyöllään vain yksi peli Liigassa. Kausi Kärpissä on käynnistynyt pistein 1+1.

Pelicans – Kärpät lauantaina 10.10. Isku Areenalla klo 17! Liput matsiin hankit kätevästi tästä. Tutustuthan myös Pelicansin hygienia- ja turvallisuusohjeistukseen. Pelicans tarjoaa kaikille katsojille ilmaisen kasvomaskin.

Teksti: Aleksi Salonen