Maajoukkuetauon jälkeinen aika alkaa tiistaina hyppyrimäkien juurilla CHL:n pudotuspelien neljännesvälierien ottelulla. Runkosarjassa yhdeksänneksi sijoittunut Pelicans saa kaksiosaisessa pudotuspeliparissa vastaansa itävaltalaisen Red Bull Salzburgin, joka kokosi kuudessa runkosarjapelissä pelikaanien tavoin 11 pistettä. Paremman maalieron turvin kotietu on RB Salzburgilla, joten ratkaiseva toinen osa käydään ensi viikolla itävaltalaisten kotiluolassa.

Runkosarjassa kivenkovaan seuraan arvottu Pelicans raapi kuudesta pelistä kasaan vakuuttavat neljä voittoa. Euroopan kaukaloissa kolme viimeisintä taistoaan voittanut turkoosimiehistö kukisti matkan varrella hallitsevan CHL-mestarin Geneve-Servetten, tanskalaisen SonderjyskE Vojensin, Dynamo Pardubicen miljoonamiehistön sekä viimeisimpänä 10–1-numeroin kaatuneen ranskalaisen Rouen Dragonsin. Tappiot joukkue koki ruotsalaisia Färjestad ja Skellefteåta vastaan.

Pelicansin parhaan pistenikkarin top scorer -pelipaitaa kantaa Lubos Horky, joka nakutti viiteen peliin yhtä monta osumaa ja kuusi pinnaa. Kuuteen tehopisteeseen ylsivät myös yhä loukkaantuneiden kirjoissa oleva Leevi Tukiainen (4+2) ja puolustaja Wyatt Kalynuk (1+5). Seuraavana pistetilastossa tulee ansiokkaasti vastustajan nimimiehiä pimentävä konkariketju Miika Roine (2+2) – Antti Tyrväinen (1+4) – Jonas Enlund (1+3).

Toista kauttaan yhdysvaltalaisen Oliver Davidin alaisuudessa pelaava RB Salzburg puolestaan voitti runkosarjavaiheessa SonderjyskE Vojensin, puolalaisen Unia Oswiecimin, nimekkään sveitsiläisen Zürich Lionsin ja Ruotsin menestyjän Växjö Lakersin.

Päijäthämäläisyleisölle tuttu veräjänvartija

Pelicans ja RB Salzburg olivat vastatusten jo viime syksynä CHL:n runkosarjan päätöskierroksella. Silloin pelikaanit hakivat Itävallasta 5–1-voiton tehot 1+1 koonneen Patrik Carlssonin johdolla. Kolme kertaa putkeen ICEHL:n mestaruuden vieneen Salzburgin tolppien välissä nähdään tälläkin kaudella ex-Pelicans-väriä, kun kuluva kausi on Atte Tolvaselle jo neljäs itävaltalaisryhmän veräjällä.

Menneen runkosarjavaiheen kolmesta pelistään yhden voittaneen Tolvasen aisaparina nähdään Itävallan maajoukkueen luottokassari David Kickert, joka torjui runkosarjassa vakuuttavat kolme voittoa torjuntaprosentilla 93,59.

Salzburgin top scorer -pelipaita on Itävallan maajoukkuehyökkääjä Peter Schneiderilla, joka tehoili runkosarjaan pisteet 4+4=8. Kuuden pisteen miehiä olivat hyökkääjä Benjamin Nissner (0+6) sekä 175 NHL-pelin puolustaja Ryan Murphy (2+4) ja Dennis Robertson (2+4).

Joukkueen rosterista löytyy muun muassa myös Itävallan maajoukkuelegenda Thomas Raffl, 38, aikoinaan KHL-Jokereissa luutinut kanukki Chay Genoway, neljällä kaudella muutamia änäripelejä pelannut Tyler Lewington sekä kaudella 2021–22 Kärppiä edustanut Troy Bourke.

CHL:n pudotuspeleissä jatkoonmenijä ratkaistaan maalierolla. Puolivälierissä vastaan luistelee Färjestad – Tappara -otteluparin voittaja.

Pelicans – Red Bull Salzburg tiistaina 12.11. Isku Areenassa klo 18.30!