Pelicansin kolmen ottelun voittoputki tuli keskiviikkona tiensä päähän lahtelaisten taivuttua Kiekko-Espoon vieraana jatkoajalla 2–3-häviöön. Turkoosimiehistö oli kiinni kolmessa pisteessä vielä viisi minuuttia ennen summeria, kunnes K-Espoo punnersi pelin jatkoille. Komea pisteputki sai kuitenkin jatkoa: Pelicans on napsinut Sami Kapasen aikakaudella pisteitä kaikista kuudesta koitoksesta.

Miniplayoffsit jatkuvat Lahdessa jo perjantaina, jolloin Pelicans saa vieraakseen niin ikään pudotuspelipaikasta vääntävän Vaasan Sportin (11.). Pelikaanit jatkavat Liigassa 14:ntenä kolmen pinnan päässä viimeistä pudotuspelipaikkaa pitävästä Kärpistä (12.). Sport-leirissä paikka auringossa on omissa käsissä, kun eroa Pelicansiin on kahden varsinaisen peliajan voiton verran.

Sport on ollut viime vuosina Pelicansille lähes ylitsepääsemätön haaste. Tälläkin kaudella kotkapaidat ovat vieneet kaikki kolme keskinäistä pistein 8–1. Ensimmäisen kotipelinsä Juuso Hahlin joukot harjasivat 3–1-lukemin ja ottivat joulukuun viimeisessä pelissä lahtelaisista 3–2-voiton jatkoajalla. Marraskuussa Lahdessa Sportin voittolukemat kirjattiin 3–1.

Vaasalaisryhmä nähtiin tositoimissa viimeksi viime sunnuntaina miehistön nollattua vieraskaukalossa Ässät maalein 3–0. Liigan kolmanneksi tehokkaimman ylivoimajoukkueen helmikuu on ollut ailahteleva, sillä seitsemästä taistosta Sportin takataskussa on kolme voittoa.

Sportin kultakypärä Atro Leppänen kirjotti sunnuntaina Porissa Liiga-historiaa. Puolustaja rikkoi Pekka Rautakallion 46 vuotta vanhan puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen, joka on nyt lukemissa 17+37=54. Liigan pistepörssissä Leppänen on viidentenä edellään vain Michal Kovarcik, Patrick Curry, Jori Lehterä ja Reid Gardiner.

Kotkapaidoista myös ruotsalaishyökkääjä Simon Hjalmarsson (9.) mahtuu pistepörssin kärkikymmenikköön pisteillä 9+30=48. Seuraavina vaasalaisten tilastoissa tulevat Axel Hölmström (16+21=37) ja isoa läpimurtokauttaan pelaava Viljami Nieminen (12+20=32). Lahdessa päästään perjantaina todistamaan myös veljesten kohtaamista Iikka Kangasniemen 24-vuotiaan pikkuveljen Okko Kangasniemen (14, 4+2) siirryttyä Sport-nuttuun kesken kauden.

Rikkinäistä kautta pelaava Elias Vilén on yltynyt viime peleissä hyvään iskuun. Kolmen ottelun maaliputkessa viilettävä lahtelaissentteri on summannut kauden 38 peliin pisteet 8+11=19. Pelicansin kultakypärä jatkaa Ryan Laschilla, joka on nakuttanut 47 kamppailuun 12 maalia ja 47 tehopaunaa. Joukkueen tehopakki Wyatt Kalynuk (9+20) sen sijaan on pisteen päässä komeasta 30 pinnan rajapyykistä.

Pelicans – Sport perjantaina 28.2. Isku Areenassa klo 18.30!