Otteluennakko: Pelicans jahtaa kauden toista voittoaan HIFK:sta

Pelicans on taittanut runkosarjastaan ensimmäisen viidenneksen, kun osalla joukkueista pelejä on takana jo 16. Pelaamastaan 12 kamppailusta pelikaanit ovat saaneet kasaan 14 pistettä, jotka oikeuttavat sarjataulukossa sijaan 14.

Tällä viikolla Pelicansia odottaa uusi kolmen ottelun rupeama, joka käynnistyy keskiviikkona kotikaukalossa kuumavireistä Helsingin IFK:ta vastaan. Perjantaina päijäthämäläisjoukkueen tie käy Raimo Helmisen SaiPan vieraaksi, ja lauantaina syyslomaviikon huipennuksena tiedossa on vielä kotimatsi JYPiä vastaan.

Viimeisen viiden ottelun otannalla Pelicans on kerännyt Liigassa pisteitä kuudenneksi eniten. Viimeisin taisto ei kuitenkaan pistetiliä kartuttanut KooKoon päihitettyä lauantaina turkoosit maalein 4–1. Kouvolan-illassa Pelicansin akuuttia sentteripulaa saapui vahvistamaan Olli Maansaari, joka palasi lainastunttinsa jälkeen takaisin Mestikseen Kiekko-Vantaan riveihin.

Lahteen matkustava Ville Peltosen HIFK viilettää parhaillaan seitsemän peräkkäisen voiton putkessa. Viime viikolla kahdesti TPS:n ja kertaalleen HPK:n selättänyt miehistö on viimeistellyt voittoletkunsa varrella 21 osumaa ja päästänyt vain 11.

HIFK porskuttaa vahvasti ykkösketjunsa Kristian Vesalainen – Jori Lehterä – Iiro Pakarinen johdolla. Koko trio löytyy Liigan pistepörssin kärkiviisikosta Lehterän taottua alkukauteen hävyttömät 28 (5+23) tehopaunaa. Vesalainen on nakuttanut 20 (9+11) pinnaa, kun taas Pakarinen on iskenyt jo 15 maalia ja 19 pistettä.

Pelicansin kultakypärä on Iikka Kangasniemellä, joka on koonnut 12 peliin tehot 4+9=13. Alkukaudesta kolmanneksen sivussa tositoimista ollut Ryan Laschin noteeraus on 3+6=9 pinnaa, kun taas joukkueen pakkien pisteykkönen on Wyatt Kalynuk pistein 2+4=6.

Hovinen teki paluun tolppien väliin

HIFK:n tolppien välissä nähdään tällä kaudella tuttu veskarikaksikko Roope Taponen – Niko Hovinen. Viime kevään neljännesfinaalisarjassa Pelicansia vastaan loistanut Hovinen ehti jo lopettaa pelaajauransa, kunnes mies pyörsi päätöksensä ja palasi lokakuun alussa helsinkiläisseuran maalille.

Puolustuksessa ainoat uudet kasvot ovat Tshekin pääsarjasta tullut Ronald Knot sekä kesken syksyn Ruotsin kolmostasolta joukkueeseen liittynyt Fredrik Granberg. Kauden päätteeksi pelinsä HIFK:ssa päättivät Johan Motin, Trent Bourque, Kasper Kotkansalo ja Niko Seppälä.

Hyökkäys vahvistui kauden alla Ilveksen pistehailla Petr Kodytekillä, 900 Liiga-pelin konkarilla Juhani Jasulla, vanhalla tutulla Panu Mieholla, Jukureista tulleella Daniel Mäkiaholla sekä viime kauden Kiekko-Vantaata edustaneella Santeri Hartikaisella. Vastikään seura värväsi takaisin riveihinsä myös Kasper Lundellin HPK:sta.

Nordiksen valot taakseen jättivät Pelicansiin siirtynyt Miro Väänänen, Joni Ikonen, Eetu Koivistoinen, Juha Jääskä, Julius Nättinen, Aleksanteri Kaskimäki, Teemu Tallberg ja Antti Pihlström.

Pelicansin ja HIFK:n välinen kauden ensimmäinen kohtaaminen päättyi syyskuun lopulla Helsingissä turkoosimiehistön 5–2-voittoon. Kahden tappelun kuumassa illassa Pelicansin tahtipuikkoa heilutti 1+2-tehot niitannut Kalynuk.

Pelicans – HIFK keskiviikkona 23.10. Isku Areenassa klo 18.30!