Syyskuun viimeisen viikon startti ei tuonut käännöstä Pelicansin tulokselliseen kurssiin. Turkoosimiehistö onnistui keskiviikon Sport-pelissä tilkitsemään oman päänsä 5–5-pelissä, mutta kolmannen erän takaiskut erikoistilanteissa käänsivät vaakakupit vaasalaisten suuntaan loppunumeroin 3–1. Vaasan-illassa Pelicansin ainoan maalin iski paluumuuttaja Iikka Kangasniemi, jolle osuma oli kauden toinen.

Neljä tappiota perätysten kokeneen Pelicansin viikko jatkuu kiireisenä, kun joukkue isännöi perjantaina Ilvestä ja matkustaa vielä lauantaina HIFK:n kotiluolaan. Ensi viikon alussa pelikaanit saavat kaivatun hengähdyksen peleistä seuraavan kamppailun osuessa kalenteriin vasta perjantaille.

Pelicansin ja Ilveksen viimeisin kohtaaminen on tuoreessa muistissa. Runkosarjan ensimmäinen välienselvittely käytiin viime lauantaina Nokia-areenassa, jossa tehokas Ilves oli vahvempi numeroin 6–3. Tupsukorvat ovat saaneet muutenkin sesongilleen loistolähdön napsittuaan neljästä pelistään täydet 12 sarjapistettä.

Maalierolla 19–7 operoivan sarjajohtajan uudistunut ykkösvitja on löytänyt heti tehonsa. Kolmikko Eemeli Suomi (2+6=8) – Matias Mäntykivi (4+3=7) – Jens Lööke (2+7=9) miehittää sisäisen pistepörssin kärkisijoja, ja ylivoimakin on jauhanut tulosta 30,77 prosentin varmuudella.

Ilveksessä isoja muutoksia

Pelicansin penkin takaa Tampereelle vaihtaneen Tommi Niemelän Ilveksen maalivahtikaksikko torjuu Tshekin lipun alla huippulupaus Jakub Malekin johdolla. Jonas Gunnarssonin korvaajaksi Ilves hankki Dominik Pavlatin Tshekin pääsarjasta.

Puolustuksessa nähdään tätä nykyä päijäthämäläisille tuttu kasvo Toni Utunen, joka kiekkoili Lahdessa edelliset kolme vuotta. Liigassa tehokkaasti aloittanut Daniel Gazda siirtyi Tampereelle Kometa Brnosta, kun taas viimeisin tulija Simon Johansson nähtiin tupsukorvissa jo muutama vuosi sitten. Kevään päätteeksi Ilveksen jättivät Sami Niku, Dominik Masin ja Adam Clendening.

Vaihtuvuutta piisaa hyökkäyksessä ennen muuta sentteriosastolla, jota saapuivat vahvistamaan SHL:stä siirtyneet olympiavoittaja Joonas Nättinen ja ruotsalainen Erik Borg sekä Tshekistä värvätty Adam Najman.

Laitakaistalleen Ilves hankki pistenikkari Lööken Sportista, Kasper Björkqvistin Kärpistä ja TPS:ssä viilettäneen NY Rangersin lainapelaajan Kalle Väisäsen. Tampereelta muihin maisemiin lähtivät sellaisia nimiä kuin Oula Palve, Joona Ikonen, Jani Nyman, Petr Kodytek, Eetu Päkkilä ja Santeri Virtanen.

Pelicans – Ilves perjantaina 27.9. Isku Areenassa klo 19.30!