Lahdessa tarjoillaan tällä viikolla kiekkoherkkua kahteen otteeseen. Tänään keskiviikkona Pelicansin vieraaksi luistelee sarjaseiska Ässät, joka on varmistanut paikkansa pudotuspeleissä. Isku Areenan lauantai-illassa lahtelaisjoukkueen haasteena on kynsin ja hampain suorasta neljännesfinaalipaikasta vääntävä SaiPa (4.).

Runkosarjan loppuhuipennuksesta on tulossa kutkuttavan jännittävä, kun Pelicansin vinkkelistä katsottuna sijat 11. – 15. ovat vielä täysin auki. Tällä haavaa pelikaanit ovat menossa viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin, mutta ottelun vähemmän pelannut TPS, Kärpät ja JYP ovat aivan turkoosinuttujen kannassa.

Sami Kapasen astuttua Pelicansin peräsimeen joukkueen kurssi on lähtenyt jyrkkään nousuun. Ryhmä venyi pisteille Kapasen aikakauden seitsemässä ensimmäisessä pelissä, kunnes KalPa päätti Pelicansin putken viime lauantaina 6–3-kotivoitollaan.

Keskiviikkoillaksi Lahteen matkustavalla Ässillä on ollut nihkeämpää, kun viimeiset viisi peliä ovat kerryttäneet pistesaldoa vain kolmella täpällä. Neljän ottelun tappioputki katkesi kuitenkin viime kierroksella porilaisten niistettyä Kärpistä 3–1-voiton. Jarno Pikkaraisen Ässät on sarjataulukossa seitsemäntenä turvallisilla vesillä seitsemän pinnan päässä neljän sakista.

Pelicansin kultakypärä Ryan Lasch on murtautunut Liigan pistepörssin kärkikymmenikköön summattuaan 49 otteluun tehot 12+37=49. Pelikaanileirissä muut vähintään 30 pinnan miehet ovat maalihai Lars Bryggman (22+22=44), uransa tehokkainta kautta pelaava Leevi Tukiainen (18+17=35), Iikka Kangasniemi (9+25=34) ja kanadalaispuolustaja Wyatt Kalynuk (9+21=30).

Ässien orkesteria johtaa pelintekijämaestro Jan-Mikael Järvinen, joka on sarjan pistetilastossa kuudentena noteerauksella 8+44=52. Maagista 50 tehopinnan rajaa lähestyy myös Lenni Hämeenaho 46 (18+28) paunallaan. Sisäisen pistepörssin viiden kärjen täydentävät Eemil Erholz (15+21=36), Peter Tiivola (12+17=29) ja ranskalainen luistelukone Dylan Fabre (12+11=23). Rikkonaista kautta pelaava ex-pelikaani Kasper Puutio on niitannut pelaamaansa 37 peliin kiitettävät seitsemän maalia ja 23 pistettä.

Illan ottelussa riittää mielenkiintoa myös maalivahtien kohtaamisessa. Pelicans-kassari Patrik Bartosak on merkkauttanut Liigan neljänneksi parhaan torjuntaprosentin 91,16. Lähes koko syyskauden lasaretissa ollut Ässien ruotsalaisvahti Niklas Rubin on tilastossa kakkossijalla lukemalla 91,22 %.

Kauden kolme aiempaa keskinäistä menivät porilaisille sarjapistein 6–3. Näissä Pelicansin tehokkain oli Tukiainen kahdella maalillaan. Patapaitojen 21-vuotias hyökkääjä Nestor Noiva puolestaan kokosi neljä syöttöpistettä.

Pelicans – Ässät keskiviikkona 5.3. Isku Areenassa klo 18.30!