Liigan runkosarjan päätösviikonloppu on täällä. Pelicans matkustaa perjantaina viimeiseen vieraspeliinsä Nokia-areenaan Tapparan vieraaksi ja kohtaa lauantaina 60 ottelun maratonin päättävällä kierroksella Isku Areenassa Turun Palloseuran.

Viikonvaihteeseen lähdettäessä playout-paikalta löytyvän Pelicansin tilanne sarjataulukossa on vielä täysin auki. Näillä tuloksilla pelit jatkuisivat ensi viikolla Jukureita vastaan, mutta kausi voi myös päättyä lauantaihin tai jatkua pudotuspeleissä. Kuiville päästäkseen lahtelaisten on kerättävä viikonlopun peleistä vähintään viiden pisteen potti ja toivottava samaan aikaan JYPin (14.) varsinaisen peliajan tappiota Sportille.

Pelicansin maaliskuu on sujunut tähän asti ilman voittoja. Runkosarjan voittoon matkalla oleva Ilves aiheutti pelikaaneille tiistaina neljännen tappion putkeen otettuaan turkooseista hallitun suorituksen päätteeksi 4–2-voiton. Nokia-areenan illassa Pelicansin molemmat maalit alusti Joona Kumpula, 21, joka on tehnyt tulokaskaudellaan 26 otteluun kelpo pisteet 5+7=12.

Kolmena keväänä perätysten Suomen mestaruutta juhlinut Tappara on tällä haavaa Liigan keskikastissa yhdeksäntenä. Tappara-leirissä tulokset ovat heilahdelleet pitkin kautta, ja maaliskuun viidestä kamppailusta Rikard Grönborgin joukot ovat voittaneet kolme. Viimeksi keskiviikkona kirvesrinnat jäivät kotiluolassaan nollille Kärppien raavittua isoista valoista 3–0-voiton.

Liigan finaaleista tutun taisteluparin kohtaamiset ovat sujuneet tällä kaudella Pelicans-vetoisesti. Kotipeleistään lahtelaiset nappasivat täydet kuusi pistettä voittonumeroin 3–2 ja 7–1. Joulukuussa Nokia-areenassa Pelicans oli vahvempi maalein 3–2 väkevää kautta pelaavan Leevi Tukiaisen sinetöityä kaksi pistettä voittomaalikilpailussa.

Kuluvassa runkosarjassa 3+1-tehoin Tapparaa kurittanut Ryan Lasch jatkaa Pelicansin kultakypäränä pistein 13+37=50. Takalinjoilla uuden piste-ennätyksensä on värkännyt Petteri Riihinen, jonka tilastoissa on kaksi maalia ja 11 pinnaa. Hyökkäyksessä Konsta Hirvonen (2+7=9) pelaa tehokkainta Pelicans-kauttaan, ja tehot 4+9=13 koonnut Miro Väänänenkin on pisteen päässä uudesta ennätyksestään.

Tapparasta 40 tehopaunan rajan ovat puhkaisseet kolmen Kanada-maljan Kristian Tanus (17+27=44) ja Nicholas Halloran (13+30=43). Puolustajat Otto Leskinen (8+29=37) ja Daniel Brickley (8+27=35) ovat pakkien pistepörssin kärkikymmenikössä. Sisäisen pörssin kuuden kärjen täydentävät 34 (15+19) paunaa niitannut Oiva Keskinen ja Benjamin Rautiainen 10+21=31 pisteellään.

Tappara – Pelicans perjantaina 14.3. Nokia-areenassa klo 18.30.

Runkosarjan päätöskierros Pelicans – TPS lauantaina 15.3. Isku Areenassa klo 17!