Pelicans on virittelemässä Sami Kapasen johdolla kovaa loppukiriä runkosarjan viimeisellä viidenneksellä. Viime viikolla lahtelaisten laariin napsahti kahdeksan sarjapistettä joukkueen kukistettua sarjakärki Ilveksen ja viikonvaihteessa Jukurit kahteen otteeseen. Pelicans on venynyt pisteille viidessä pelissä peräkkäin, ja meneillään oleva kolmen ottelun voittoputki on joukkueen kauden pisin.

Runkosarjasta 52 kierrosta taittaneet pelikaanit ovat taulukossa 14:ntenä. Viimeisellä pudotuspeleihin oikeuttavalla sijalla majailee 53 ottelua pelannut Kärpät, jota Pelicans ajaa takaa neljän pinnan päässä. Oven toisella puolella kolkuttelee yhä myös karsintapeikko TPS:n (15.) ollessa ottelun vähemmän pelanneena vain kahden pisteen takamatkalla turkooseista.

Tällä viikolla Pelicansia odottaa uusi kolmen kamppailun rutistus. Vieraspainotteinen viikko starttaa keskiviikkona Kiekko-Espoon kotiluolassa. Helmikuun viimeinen kotipeli asettuu perjantaille, jolloin Pelicans saa Lahdessa vastaansa samoista sijoista taistelevan Sportin. Maaliskuu puolestaan saadaan vauhtiin lauantaina Kuopiossa KalPan ja Pelicansin kohtaamisella.

Runkosarjassa vain kaksi keskinäistä pelaavien Kiekko-Espoon ja Pelicansin ensimmäinen koitos päättyi marraskuisessa Isku Areenassa espoolaisten 5–4-voittoon. Jyrki Ahon luotsaama miehistö on Liigassa kymmenentenä seitsemän pinnaa pudotuspeliviivan paremmalla puolella. Helmikuu viidestä taistosta joukkueen tilille on tullut kaksi voittoa.

Erikoistilannekatsaus kertoo Pelicansin pelaavan kahdeksanneksi tehokkainta ylivoimaa 22,91 prosentin noteerauksella Kiekko-Espoon lukeman 19,58 % asettuessa sijalle 13. Alivoimansa Kiekko-Espoo (80,88 %) on selvittänyt neljänneksi etevimmin, kun taas Pelicans (79,41 %) on paremmuusjärjestyksessä kuudentena.

Pelicansin pistekärki on Ryan Lasch, jonka iskemät 47 (12+35) täppää tuovat Liigan pistepörssissä sijan 11. Kapteeni Lars Bryggman on mättänyt 22 osumaa ja 44 pinnaa, ja kaksikko Leevi Tukiainen (18+15) – Iikka Kangasniemi (9+24) on 33 tehopisteessä. Joukkueen ykköspakin Wyatt Kalynukin pistesaldo on muotoa 9+20=29.

Kiekko-Espoon pörssissä on tasaisempaa. Kultakypäränä viilettää Peter Quenneville tehoin 18+16=34. Samassa pistemäärässä on Cameron Hillis (11+23), jota seuraavat Heikki Liedes (15+17=32) ja Ville Lajunen (11+19=30). Vuosina 2020 – 2022 Pelicansissa luutinut Aleksi Laakso on kerännyt tällä kaudella seitsemän syöttömerkintää.

Sinipaitojen tolppien välissä ykkösveskarin viittaa kantaa 18-vuotias Petteri Rimpinen (90,89 %), joka säkenöi vuodenvaihteessa myös Nuorissa Leijonissa MM-jäillä. Viime viikolla kolme voittoa napsinut Patrik Bartosak on pysäyttänyt kiekkoja kuluvalla kaudella torjuntaprosentilla 91,18.

Kiekko-Espoo – Pelicans keskiviikkona 26.2. Espoo Metro Areenassa klo 18.30.

Pelicans – Sport perjantaina 28.2. Isku Areenassa klo 18.30!