Aleksi Salonen

Pääsiäisen alla jääkiekkoliigan tähdet pääsevät viimein luistelemaan Tampereen Nokia-areenan kirkkaisiin valoihin musiikkikentän kuuluisuuksien Antti Tuiskun ja Andrea Bocellin saatettua konserttinsa maaliin.

Poikkeuksellisesti huonommin runkosarjassa sijoittuneiden joukkueiden kotiluolissa käynnistyneistä välieräpareista Tappara ja HIFK hyppäävät kaukaloon keskiviikkona, kun taas Ilveksen ja Pelicansin välinen kolmas näytös asettuu areenan kalenterissa torstaille. Edellisen kerran taisteluparit nähtiin tositoimissa lauantaina.

- Kyllähän sitä aina haluaisi nopeasti takaisin pelaamaan, lauantaina 20 vuotta täyttänyt Pelicans-pakki Topias Vilén aloittaa.

- Täytyy sanoa, että pieni breikki on tehnyt hyvääkin. On saanut ladattua mieltä ja kehoa. Samaan aikaan sitä kuitenkin haluaa taas pelaamaan.

Ilveksen kolmen kotiottelun putkeen haettiin asetelmat viikonvaihteessa Isku Areenasta, jossa käydyt väännöt olivat hengeltään kaikkea muuta kuin veljiä keskenään. Perjantaina jatkoerässä Ilveksen nimiin menneen välierien avausosan jälkeen Pelicans runttasi lauantaina väkisin puntit tasoihin pörssikärki Lukas Jasekin johdolla.

- Perjantaina ei menty vielä ihan niin lujaa. Siinä vähän käsijarru päällä tunnusteltiin, miten tämä lähtee uutta vastustajaa vastaan. Lauantaina olikin sitten täysi höökä päällä.

- Kotipeleistä saatiin onneksi kairattua yksi tärkeä voitto, niin päästään hyvistä asetelmista kohti Tamperetta.

Toinen välieräottelu tarjosi tunnemyrskyillään pudotuspelikiekkoa parhaimmillaan.

- Iso tunnelataus kuuluu tuonne. Varsinkin pleijarimaailmassa se noudattaa ihan tuttua kaavaa, vaikka itselläni ei vielä ihan hirveän montaa vuotta näitä pelejä olekaan vyöllä. On näitä kuitenkin telkkarista katsottu, Vilén naurahtaa.

”Olemme itsevarmoja tekemisestämme”

Runkosarjan otatuksissa Ilves otti Pelicansista niskalenkin voitoin 3-1. Vilénin mukaan Antti Pennasen luotsaama miehistö ei tuonut viikonvaihteessa pöytään mitään sellaista, mitä ei olisi jo runkosarjassa nähty.

- Ei siellä hirveästi trapissa seistä, vaan päästä päähän mennään. Tuntui, että Ilves antoi meille kiekkokontrollia enemmän. Esimerkiksi KalPa halusi pitää mahdollisimman paljon kiekkoa, kun taas Ilves pyrkii suoraviivaisemmin omista pois kohti meidän päätyä ja käyttämään vahvuuksiaan hyökkäysalueella.

Puolivälierien KalPa-sarjassa Pelicansin tuloksenteko kulki ulkolaisvetoisesti, kun 14 tehdystä maalista suomalaispelaajan käsialaa oli vain Joni Ikosen laukoma osuma. Sen sijaan välierästartissa lahtelaisten maalintekijöinä kunnostautuivat Vilén ja Sakke Hämäläinen, jotka pääsivät tuulettamaan ensimmäisiään Liigan pudotuspeleissä.

- Oma pelaaminen on mennyt peli peliltä parempaan suuntaan. Jos vertaa viime kevääseen, niin kehitystä on tullut paljon. Sillä tavalla voi olla tyytyväinen omaan panokseen, mutta toivottavasti parhaat pelit ovat vielä tulossa, tuumaa synttäripelissään kauden suurimmat minuutit (24:46) kellottanut Vilén.

Kevään parasta kysytään Nokia-areenassa koko lahtelaisryhmältä. Viikonlopun tulosten myötä Pelicans tarvitsee vähintään kaksi vierasryöstöä antaakseen itselleen mahdollisuuden finaaleihin.

- Mielestäni meillä on tuolla hyvä pöhinä. Olemme luottavaisia ja itsevarmoja tekemisestämme. Tiedostamme sen, että siitä hallista ei lähde mitään ilmaiseksi. Pitää olla valmis laittamaan itsestä kaikki likoon jokaisessa tilanteessa ja pelissä.

- Viime sarjaan nähden meidän pitää päästä heti kiinni omaan peliin myös vieraskaukalossa. Kuopiossa yksi koitos kaatui jo heti ensimmäiseen erään. Jos ja kun saadaan peli haltuun ja iskettyä maaleja, niin jänteen pitää kestää koko 60 minuuttia tai tarvittaessa enemmän.

Välierien Game 3 Ilves – Pelicans torstaina 6.4. Nokia-areenassa klo 18.30.