Aleksi Salonen

Liiga julkaisi lauantaina tiedotteen, jossa se kertoi sopineensa yhdessä seurojen kanssa 15 ottelun pelaamisesta ajalla 16.12. – 30.12. ilman yleisöä. Jokaiselle seuralle lankeaa näin yksi kotipeli tyhjille katsomoille. Pelicans pelaa ennen joulua 16. joulukuuta kotonaan TPS:ää vastaan, ja lauantaina 30.12. Ilveksen vieraana Tampereella.

Maanantain aamuharjoitusten jälkeen tavoitettu Pelicans-hyökkääjä Miika Roine sanoo, että tieto keskiviikon TPS-pelistä tuli joukkueelle yllätyksenä.

- Oli tässä jo suunniteltu, että pari viikkoa treenataan ja jäädään joulun viettoon. Tässä on kuitenkin totuttu siihen, että tilanteet vaihtuvat nopeasti. Eikä siinä mitään, kiva on pelata.

Pelicansin edellisestä ottelusta tulee keskiviikkona kuluneeksi 18 päivää.

- Viime viikolla saatiin hyviä treenejä, joten ollaan varmasti fyysisesti valmiina pelaamaan. Se pitää totta kai ymmärtää, että tauko tuo peliin aina oman haasteensa.

Lahtelaismiehistö on saalistanut kauden 19 kamppailusta 12 voittoa, joilla joukkue pitää Liigassa kolmatta sijaa. Viimeisen 10 ottelun kuntopuntarissa Pelicans on toisena edellään vain sarjakakkonen Ilves. Vaikka Pelicansin tuloskunto on ollut mainio, on joukkueessa löydetty kehitettävää etenkin hyökkäyspään pelaamisessa.

- Ennen taukoa tulokset olivat hyviä jo pidemmän aikaa, mutta tiesimme itse, ettei pelaaminen ollut niin laadukasta kuin aikaisemmin. Tauko tuli sillä tavalla hyvään saumaan, että pääsimme paneutumaan eri juttuihin. Toivottavasti saadaan niitä näkymään heti keskiviikkona, Roine sanoo.

Pelicans joutuu sarjassa viidentenä olevaa TPS:ää vastaan kovaan testiin. Neljän ottelun voittoputkessa porskuttava TPS on jäänyt edellisen kerran pisteittä 27. lokakuuta. Tommi Niemelän ja Raimo Helmisen luotsaamat joukkueet kohtasivat jo reilu kuukausi takaperin Turussa. Silloin Pelicans raapi jatkoajalla 4-3-voiton Julius Hongan hääriessä ratkaisijana.

- TPS on tosi liikkuva ja siellä on hyviä yksilöitä. Oli vauhdikas peli silloin Turussa, eikä todellakaan päästy helpolla. Tulee taas kova kamppailu pisteistä. Pitää pystyä itse parhaimpaansa, että saadaan voitto raavittua.

Pelicansin pelaavasta kokoonpanosta ovat varmuudella sivussa loukkaantuneet Niclas Almari ja Jonatan Tanus sekä Matias Rajaniemi, joka on Kanadassa valmistautumassa alle 20-vuotiaiden MM-turnaukseen. TPS:stä Nuorten Leijonien mukaan matkasivat puolustajat Ruben Rafkin ja Eemil Viro sekä hyökkääjät Juuso Pärssinen ja Mikael Pyyhtiä.

Pelicans – TPS keskiviikkona 16.12. Isku Areenalla klo 17.

Kannattajilla on mahdollisuus tukea Pelicansia virtuaalilipun muodossa. TPS-otteluun on myynnissä virtuaalinen seisoma-, istuma- ja VIP-lippu. Liput eivät siis oikeuta sisäänpääsyyn otteluun, mutta auttavat seuraa vaikeassa tilanteessa. Lippukaupoille pääset tästä.