Pelicansille kaksi kovan luokan vahvistusta

Pelicans on tehnyt lainasopimukset, joiden myötä Jesse Ylönen ja Niclas Almari liittyvät lahtelaisryhmään. Ylösen lainasopimus on voimassa toistaiseksi ja mies palaa Pohjois-Amerikkaan Montrealin organisaatioon, mikäli seuraava NHL-kausi alkaa. Almarin lainasopimus käsittää puolestaan koko tulevan kiekkokauden. Almari on NHL-organisaatio Pittsburgh Penguinsin sopimuspelaaja.

Ylönen, 20, on lahtelaisille tuttu laitahyökkääjä kahdelta edelliskaudelta. Yhteensä 109 Liiga-ottelua Pelicansissa pelannut oikealta ampuva toisen polven kiekkoilija on koonnut pelaamissaan Liiga-peleissä pisteet 25+25.

- Ylönen on huipputaitava, motivoitunut ja eteenpäin pyrkivä pelaaja, joka on osoittanut jo taitonsa Liigassa. Ylönen tuo joukkueeseen valtavan määrän nopeustaitavuutta ja hyökkäyspelivoimaa. Olemme todella iloisia, että saamme miehen takaisin turkoosiin miehistöön, päävalmentaja Tommi Niemelä kertoo.

- Tuntuu hyvältä pukea jälleen Pelicans-paita päälle. Kesä on mennyt treenaillessa pääsääntöisesti Espoossa. Treenit ovat sujuneet hyvin ja sen myötä ainakin fysiikka on hyvässä kunnossa. Pelituntumaa ei tietysti ole, joten se on pieni arvoitus. Olen kuullut pelkästään hyvää uudesta valmennusryhmästä ja ylipäätään, että joukkueessa on hyvä meininki. Odotan innolla, että pääsen mukaan, Ylönen taustoittaa.

Almari, 22, on espoolaisen kiekkokoulun kasvatti, joka debytoi Liigassa jo kaudella 2016-2017 HPK:n paidassa. Hämeenlinnassa mies kiekkoili kolme kautta, jotka huipentuivat keväällä 2019 Suomen mestaruuteen. Mestaruuskauden jälkeen mies teki sopimuksen Pittsburgh Penguinsin kanssa ja viime kausi kuluikin kokonaisuudessaan Pohjois-Amerikassa, missä Almari pelasi farmiliiga AHL:ää 53 ottelua pistein 1+6.

- Olen kuullut paljon hyvää Pelicansista ja saavun Lahteen todella innoissani. Tavoitteenani on ansaita iso rooli ja samalla auttaa joukkuetta kaikin keinoin voittamaan, torstai-iltana Lahteen muuttava Almari kommentoi.

- Almari on erittäin lupaava nuori puolustaja, jolla on jo reilusti Liiga-kokemusta ja halu kehittyä NHL-tason pakiksi. Lahesta mies hakee seuraavaa askelta tätä tavoitetta kohti, Niemelä kuvailee.

Ylönen ja Almari ovat käyneet koronatesteissä tiistaina ja liittyvät joukkueen vahvuuteen heti negatiivisten testitulosten varmistuttua.