Pelicansin ensi kauden joukkueen rakentuminen on hyvällä mallilla. Uusina pelaajina päijäthämäläisseuraan liittyvät puolustaja Kasper Puutio sekä hyökkääjä Oliver Kiljunen.

Kaksi edellistä kautta Kuopion KalPassa pelanneen Puution, 20, sopimus on yksivuotinen. Oikealta laukova puolustaja debytoi Liigassa kasvattajaseuransa Kärppien paidassa kaudella 2020–21.

Elokuussa 2022 alle 20-vuotiaiden MM-kisojen parhaaksi puolustajaksi valittu Puutio on NHL-seura Florida Panthersin viidennen kierroksen varaus vuodelta 2020.

- Pelicans saa minusta nälkäisen ja motivoituneen kahden suunnan kiekollisen puolustajan. Unelmani ovat NHL:ssä, mutta niin klisee kuin se onkin, menen päivä kerrallaan eteenpäin ja pyrin kehittymään koko ajan kohti isompaa roolia, kommentoi alkuviikosta Pelicansin pukuhuoneeseen ensi kertaa astellut Puutio.

Kahdella edellisellä kaudella Hämeenlinnan Pallokerhoa edustaneen Kiljusen, 25, tuore Pelicans-sopimus kattaa ensi kauden ja sisältää lisäksi option kaudesta 2024–25. Vasemmalta laukova hyökkääjä on pelannut urallaan 70 Liigan runkosarjaottelua tehoin 5+11.

- Halusin tarttua Pelicansin tarjoamaan mahdollisuuteen, koska olen kuullut paljon hyvää niin valmennuksesta kuin organisaation toiminnasta yleisestikin. Tavoitteeni on päästä pelaamaan mahdollisimman paljon ja ennen kaikkea ehjänä, koska viime kausi oli kokonaisuudessaan aika vaikea ja risainen, Kiljunen sanoo.

Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä luonnehtii uusia Pelicans-kasvoja tervepäisiksi ja jatkuvaa kehitystä janoaviksi pelaajiksi.

- Kasper on aivan poikkeuksellinen pelaaja Suomen mittakaavassa. Kaveri on valittu alle 20-vuotiaiden MM-kisojen parhaaksi puolustajaksi ja omaa erinomaiset pelitaidot hyökkäyssuuntaan. Hän haluaa selkeästi isompiin ympyröihin. Olemme todella iloisia, että Kasper halusi tulla juuri Lahteen kehittymään NHL-tason puolustajaksi, Niemelä iloitsee.

- Oliverilla on kova halu kehittyä Liigatason hyökkääjäksi. Kerhossa loukkaantumiset vähän hidastivat menoa. Hän on vahva ja erittäin urheilullinen pelaaja, jolta löytyy valtavasti potentiaalia. Oliver on vähän rouheampi hyökkäyspään pelaaja, jolta löytyy taitoa myös maalintekoon, luonnehtii Niemelä.

Katso Kasper Puution uratilastot.

Katso Oliver Kiljusen uratilastot.