Oikean laitahyökkääjän tontilla operoiva Jesse Kiiskinen nousi Liiga-miehistön kesäharjoitusrinkiin puolustaja Jimi Junkkarin kanssa. Kiiskinen on ottanut kesäharjoittelusta kaiken irti.

- On kyllä ollut hienoa päästä läheltä näkemään mitä ammattipelaajat tekee. Saanut hyvää oppia Liiga-jätkiltä omaankin harjoitteluun, Kiiskinen kertoo.

Kiiskinen otti jo viime kaudella isoja askeleita eteenpäin jääkiekkoilijana. Minkälaisissa asioissa mentiin eteenpäin?

- Voimapuolella mentiin eteenpäin ja luistelu kehittyi aika paljon. Pelin sisällä tapahtui myös paljon kehitystä, toteaa Kiiskinen.

Valinta parhaaksi alle 17-vuotiaaksi jääkiekkoilijaksi tuli Kiiskiselle itselleen hieman yllättäen.

- Oli se aika yllättävä hetki kun viesti sähköpostiin tuli, että on tälläinen valinta tehty. Siinä oli aika sanoinkuvailematon fiilis ja on hienoa huomata että joku muukin on huomannut sen eteenpäin kehittymisen, halun tehdä maaleja ja innon pelaamiseen. Kyllä se toi lisäbuustia kesäharjoitteluun ja ei siitä hirveitä paineita kannata ottaa. Tottakai toivon, että pystyn pelaamaan hyvän kauden myös ensi kaudella.

Nuorella hyökkääjällä on selkeä kuva omista vahvuuksista pelaajana.

- Kyllä omat vahvuudet oikeastaan aina on ollut laukominen ja maalinteko. Pienestä lähtien olen tykännyt tehdä maaleja ja laukoa paljon, kommentoi Kiiskinen.

Millaisia kehityskohteita Kiiskinen näkee omassa pelissään?

- No selkeästi luistelu ja voima on sellaisia juttuja mitä pitää vielä kehittää. Puolustuspelaaminen on varmasti myös yksi kehityskohde, että sitten kun tulee fyysisempiä jätkiä vastaan, niin pitää pystyä itse löytämään keinoja kiekonriistoon ja kehittämään siinä itseään.

Jään ulkopuolella Kiiskinen kuvailee itseään rennoksi ja positiiviseksi persoonaksi.

- Harvemmin on huono päivä, varsinkin jos tulee hallille viettämään aikaa ja treenaamaan, niin yleensä sillon on aina postiivinen mieli. Itse pukukopissa oma preesens vaihtelee, että esimerkiksi täällä Liigan kopissa on varmasti ne tietyt jätkät ketkä hoitaa sen pumppaamisen ja jätetään se heille, mutta sitten taas maajoukkueen kopissa tykkään välillä pitää jonkun motivaatiopuheen, Kiiskinen naurahtaa.

Kiiskisellä on edessään erittäin mielenkiintoinen tuleva kausi. Tavoitteena on menestyä maajoukkueessa ja murtautua Pelicansin Liiga-miehistöön. Kesällä 2023 edessä on myös NHL-varaustilaisuus.

- Tästä jos lähetään tavoitteita katselemaan niin iso tavoite on edessä elokuussa, Hlinka&Gretzky Cup Kanadassa. Tavoite on olla siellä ja näyttää mihin pystyy kun tulee maailman parhaita oman ikäluokan pelaajia vastaan. Sen jälkeen sitten suurin tavoite on ottaa paikka Liiga-miehistössä. Pidemmällä tavoitteet on sitten päästä U18 MM-kisoihin, ja pelata siellä kärkipelaajan roolissa, Kiiskinen kommentoi.

Pelicansin nuoriso-osasto treenaa vielä muutaman viikon ennen lomaa, jonka jälkeen tuleva sesonki tulee jo aika nopeasti. Millaisia kesäsuunnitelmia Jesse Kiiskisellä on?

- Tarkoitus olisi pelailla kaikkia kesälajeja kuten tennistä, padelia ja golfia. Kavereiden kanssa yritetään nauttia kesästä yleisesti. Sitten tulee varmaan myös tehtyä jonkun verran jääkiekkoon liittyviä juttuja, esimerkiksi lauottua kiekkoa verkkoon omalla kotipihalla, paketoi Kiiskinen.