Aleksi Salonen

Pelicans on tämän kauden Liigassa uuden tilanteen edessä. KalPan tiistainen kolmen pisteen voitto pudotti lahtelaismiehistön pudotuspeliviivan huonommalle puolelle 11:nneksi, kun runkosarjaa on pelaamatta 12 kierrosta.

Pisteitä Pelicans on pystynyt napsimaan kolmesta viime pelistään, mutta se ei lahtelaisleirissä lohduta, kun HPK, TPS ja Sportkin nappasivat viime viikolla voiton Pelicansin nenän edestä varsinaisen peliajan jälkeen. Lahtelaishyökkääjä Elias Vilén ei kuitenkaan paina päätään pensaaseen.

- Kaikki olivat viime viikolla samantyyppisiä pelejä. Jokainen tasaisia vääntöjä, joissa meillä jäi viimeinen silaus puuttumaan. Kevättä kohti kun mennään, niin pelit ovat aina tuollaisia. Meidän pitää löytää keinot, miten nämä saadaan käännettyä, Vilén sanoo.

- Jokainen varmasti tietää, etteivät pelit tule tästä helpottumaan. Me luotamme siihen, että laadukkaalla arkitekemisellämme homma kääntyy. Pitää olla tehokkaampia ja mennä positiivisen kautta.

Ylivoimapeli on ollut kevätkaudella Pelicansin suurimpia murheenkryynejä. Viimeisessä viidessä pelissä verkko ei ole soinut kertaakaan, ja koko kauden ylivoimatilastossa sijoitus on valahtanut kolmanneksi viimeiseksi. Potentiaali hipoo aivan toista ääripäätä.

- Viime aikoina alueelle pääsykin on ollut vaikeaa. Onhan siitä juteltu ja palavereita pidetty. Työnteon kautta ylivoimakin rullaa. Kakkoskiekot pitää voittaa ja niin edelleen.

- Taidossa me ei hävitä millekään joukkueelle.

Vilénin oma runkosarja ei ole sujunut yhtä lennokkaasti kuin viime kausi, jolloin Liigassa debytoinut 21-vuotias hyökkääjä tehtaili 25 peliin 14 (7+7) pistettä. Syksyllä Vilén osui tolppien väliin kauden kahdessa ensimmäisessä pelissä, jota seurasi 36 ottelun kuiva kausi. Nyt 43 kamppailuun plakkarissa on tehot 4+7=11.

- Alku lähti hyvin, ja sitten oli vaikeampaa ainakin tuloksellisesti. Olen koettanut pitää mielen virkeänä ja tehdä arjessa hommia. On siellä ollut pelillisesti paljon hyviäkin juttuja. Sellaista ammattilaisurheilu on välillä, että kaikki ei mene niin kuin suunnittelee. Viime peleissä on onneksi tullut hyvin onnistumisia, sentteri perkaa.

Tällä viikolla Pelicansilla on edessään huipputärkeät pelit Ässiä ja JYPiä vastaan. Liigan pahnan pohjimmaiset ovat menettäneet jo hyvä tovi sitten mahdollisuutensa pudotuspeleihin. Viikon ottelut alkavat poikkeukselliseen aikaan, sillä keskiviikkoinen Ässät-Pelicans käynnistyy Isomäessä jo klo 17.30 ja Pelicans-JYP lauantaina Lahdessa klo 15.

- Viimeksi oli vaikea peli Porissa. Eihän se helppo paikka ole vierailijalle. Tässä kohtaa kautta kaikki pelit ovat haastavia. Parasta saa laittaa pöytään, jos pisteitä haluaa, Vilén näkee.

- Tällä hetkellä tavoite on tietysti se, että saadaan taisteltua itsemme pudotuspeleihin. Voittamisen kanssa on ollut haasteita, ja siihen on saatava nyt muutos.