Aleksi Salonen

Hat trickissä on aina jotain ainutlaatuista. Ruotsalainen Patrik Carlsson muistetaan Suomen kiekkokaukaloista keväältä 2018 harvinaislaatuisesta hetkestään. Tuolloin HIFK:ta edustanut Carlsson iski pudotuspelikamppailussa JYPiä vastaan satumaiset neljä maalia nykyisen seurakaverinsa Jussi Olkinuoran selän taakse.

Viiden ja puolen vuoden jälkeen 35-vuotias konkari viihdyttää jälleen Liigassa, tällä kertaa radiomastojen juurella Lahdessa. Hattutempun Carlsson on ehtinyt värkätä jo Pelicans-paidassakin. Se syntyi viime torstaina turkoosimiehistön päätettyä harjoituskautensa 4–3-kotivoitolla Tapparasta.

- HIFK-kauden jälkeen olen onnistunut kerran tai kaksi tekemään kolme maalia Ruotsissa, mutta ei tämä minulle todellakaan arkipäiväistä herkkua ole. Maalinteossa on kieltämättä aina mukava kunnostautua, Carlsson mehustelee.

Pitkäaikaisesta seurastaan Frölundasta Lahteen muuttanut hyökkääjä pääsee nauttimaan Pelicansissa tutusta tarjoilusta. Carlsson sai yhdessä Ryan Laschin kanssa kokea Göteborgissa menestyksen vuodet ennen seuran uudelleen rakennusta.

- Ryan on yksi parhaista pelintekijöistä Euroopan kaukaloissa, ellei jopa paras. Hänellä on uskomaton pelikäsitys ja erityistaito odottaa oikeaa hetkeä, jolloin hän saa syötön läpi lähes mistä tahansa raosta. Hän onnistuu luomaan maalipaikan vaarattomankin näköisestä tilanteesta.

Carlsson pääsi Pelicansin kanssa yksivuotiseen sopimukseen yhteisten joukkueharjoitusten jo alettua. Vastaanotto on hänen mukaansa ollut poikkeuksellisenkin hyvä, mutta uusi kotikaukalo vaatii vielä totuttelua. Ruotsin liigaan eroa on myös pelisysteemeissä.

- Joukkueet pelaavat täällä melko erilaisilla pelisysteemeillä. Tuntuu, että Ruotsissa kaikki toteuttavat samantyylistä kiekkoa. Suomessa kaukalotkin ovat erikokoisia, mikä tekee pelistä erilaista paikkakunnittain, Carlsson puntaroi.

- Muistin jo viime Suomen-visiitiltä, että Lahdessa on pieni kaukalo. Pidän siitä, vaikka ero Ruotsiin onkin merkittävä. Tykkään pelata tässä askissa, jossa maali on lähellä ja asiat tapahtuvat hieman nopeammin.

Mitä vain voiton eteen

Frölundan värejä Carlsson edusti kaikkiaan yhdeksällä kaudella. Sopimusta ruotsalaismiehistön kanssa oli jäljellä vielä vuosi, mutta Frölundan kotisivujen mukaan seura ei voinut enää tarjota pelaajalleen suurta roolia joukkueessa.

Carlsson kertoo halunneensa aina nähdä maailmaa. Toisaalta kotimaassa asiat ovat olleet mallillaan, ja Frölundalla on ollut kevät toisensa jälkeen edellytykset pelata SHL:n mestaruudesta. Niitä Carlssonin palkintokokoelmasta löytyy kaksi.

- Tunsin vuonna 2017 lähtiessäni Helsinkiin, että oli hyvä aika kokeilla jotain uutta. Se oli hieno kokemus. Sitten eteeni tulikin jälleen mahdollisuus palata kotikaupungin joukkueeseen, ja se tuntui heti parhaalta vaihtoehdolta.

- Nuorena ajattelin tietysti haluavani pelata NHL:ssä, mutta sitä mahdollisuutta en koskaan saanut. Nyt koin itselleni erinomaisena tilaisuutena tulla Lahteen ja Pelicansiin. Tuntuu hyvältä olla täällä.

Ensimmäiset luistimenpiirtonsa Ruotsin pääsarjajäillä Carlsson teki jo vuonna 2006. Viisi kuukautta sen jälleen, kun Pelicans-hyökkäyksen kuopus Jesse Kiiskinen oli syntynyt. Alkava kiekkokausi on sentterille jo 19. ammattilaisena. SHL:ssä pelejä on vyöllä kunnioitettavat 620 pistein 117+162=279.

- Vuodet lentävät, mutta onneksi ihan niin vanhaksi en itseäni tunne, mitä luku antaisi ymmärtää. OIen onnellinen, että olen saanut luoda näin pitkän uran huipulla. Toivottavasti näiltä vuosilta matkaan on tarttunut oppeja, joita voin hyödyntää täällä Lahdessakin, Carlsson sanoo.

Merkittävää ruutua Pelicansin viime kauden hopeajoukkueessa kantaneet Lukas Jasek ja Joni Ikonen jättivät lähtiessään päijäthämäläisseuran keskikaistalle ison aukon. Rutinoituneempi Carlsson tunnetaan voittavana pelaajana molemmissa päissä kenttää. Siksi hänestä odotetaankin täsmälääkettä Pelicansin tarpeisiin.

Lahteen Carlsson on tullut pelaamaan voitosta.

- Olen aina ollut joukkueen mies, joka tekee mitä tahansa voiton eteen. Ei tässä itselläni enää niin kovin montaa vuotta ole saavuttaa lajin parissa. Niitä tilaisuuksia ei halua enää hukata.

- Joskus kun voitat jotain, seuraavalla kaudella haluat sitä kahta kauheammin. Voittamisesta tulee jopa tietynlainen addiktio. Uskon, että meillä on tällä kaudella hyvä mahdollisuus menestyä sekä Liigassa että CHL:ssä.

Seurahistorian toinen CHL-kausi

Menestyskausi takasi Pelicansille sen historian toisen paikan Champions Hockey Leaguessa. Neljällä CHL-mestaruudellaan Carlsson tuo Isku Areenan uumeniin mittaamattoman kokemuksena eurooppalaisesta huippukiekosta.

Kansainvälisiä pelejä päästään todistamaan Lahdessa jo tänä torstaina, kun Pelicans kohtaa CHL:n avausottelussa Emil Larmin edustaman ruotsalaisen Växjö Lakersin.

Perjantaina Pelicans puolestaan lentää Ranskaan. Pariisin kautta matka jatkuu bussilla Roueniin lauantain koitokseen Dragonsia vastaan.

- Mielestäni CHL on mainio liiga. Päästään kilpailemaan Euroopan parhaita seuroja vastaan. Aina kun on mahdollisuus voittaa jotain, sitä lähdetään tavoittelemaan. Kuten aiemmin sanoin, mahdollisuuksia ei tule loputtomiin, Carlsson toistaa.

CHL:ää pelataan tänä vuonna 24 joukkueen voimin uudistetuilla säännöillä. Runkosarjassa kaikki joukkueet pelaavat kolme kotiottelua ja kolme vierasottelua. Yhdessä erikoistilanteita koskevassa sääntöuudistuksessa jäähy pelataan kellosta loppuun, vaikka ylivoimalla pelaava joukkue onnistuisikin maalinteossa.

- CHL on kasvanut koko ajan, ja seurat arvostavat sitä korkeammalle. Pidän sarjajärjestelmästä, se on jääkiekkoilijalle erilainen tapa kilpailla. Pudotuspeleissä ei pelata systeemillä paras seitsemästä, vaan homma ratkaistaan kahdessa ottelussa maalierolla. Tällöin jokaisella tilanteella ja maalilla on iso merkitys.

Pelicans pelaa kaikki kolme alkusarjan kotiotteluaan ennen 13. syyskuuta koittavaa Liiga-avausta. Växjö-kamppailun jälkeen ensi viikon lopulla Lahdessa vierailevat Tshekin ylpeydet Vitkovice Ridera ja Ocelari Trinec.

CHL:n kaikkien aikojen pistepörssissä neljäntenä majaileva Carlsson (76, 26+28=54) tuntee hallitsevan Ruotsin mestarin Växjön metkut. Pelicans ehti valmistautua alkavaan kilpakauteen neljän ottelun verran.

- Växjö on ollut vuosia Ruotsin huipulla. Tänäkin vuonna jalkeilla on erinomainen joukkue. Siellä on paljon taitoa ja joukkue pelaa fiksua lätkää, jossa vastustaja ei maalipaikoilla juhli. He ovat perinteisesti rokottaneet virheistä kovalla prosentilla.

- Mielestäni olemme ottaneet joukkueena steppejä päivittäin. On harjoiteltu kovaa sitä, millainen joukkue haluamme olla. Peli ei ole ollut vielä täydellistä, mutta toivottavasti torstaina otamme jälleen askeleen eteenpäin ja pelaamme tähän asti parhaan pelimme.

Lokakuun vieraspeleissä Pelicans matkustaa Italiaan Bolzanon vieraaksi ja Itävaltaan ottaakseen mittaa Red Bull Salzburgista. Pelicansilla on hyvät edellytykset edetä pudotuspeleihin 16 parhaan joukkoon, Carlsson näkee.

- Meillä on hyvä joukkue, jossa on paljon taitoa ja työnteon mentaliteetti.

- Vierasjäälle ei ole koskaan helppo lähteä pelaamaan sellaisia joukkueita vastaan, jotka haluavat voittaa hullun lailla yksittäisen pelin. Pienempien kiekkomaiden porukat pelaavat aina isolla itseluottamuksella

CHL-kauden avausottelu Pelicans – Växjö Lakers torstaina 31.8. Isku Areenassa klo 18.30!