Syksy Euroopan kaukaloissa on edennyt pisteeseen, jossa CHL:n runkosarja saadaan maaliin ennen marraskuussa käynnistyvää pudotuspelivaihetta. Viidestä runkosarjan kamppailusta Pelicansin saldona on kaksi häviötä ja kolme voittoa, joista viimeisin napsahti tilille viikko sitten Tshekissä Dynamo Pardubicen miljoonamiehistön vieraana. Kaksi aiempaa voittoa tulivat syyskuussa Geneve Servetten ja SonderjyskE Vojensin kustannuksella.

CHL:ssä pelaavista 24 joukkueesta 16 jatkaa matkaansa pudotuspeleihin. Ennen viimeistä kierrosta Pelicans on sarjataulukossa 14:ntenä, mikä toisi pleijarien ensimmäisellä kierroksella vastustajaksi sveitsiläisen Zürich Lionsin.

Runkosarjan päätösilta käydään keskiviikkona Lahdessa. Silloin Pelicans saa vieraakseen ranskalaisen Rouen Dragonsin, joka jää varmuudella pudotuspelien ulkopuolelle hävittyään tähän asti kaikki pelinsä. Ryhmä on saalistanut viidestä koitoksestaan vain yhden pisteen, kun Dragons pakotti viime viikolla Ilveksen voittomaalikilpailuun. Pelicans ja Dragons kohtasivat runkosarjassa jo viime syksynä, jolloin pelikaanit hakivat Ranskasta selvän 8–3-voiton.

Syksyn CHL-karkeloissa Pelicansin paras pistemies on ollut mainiota syksyä pelaava Leevi Tukiainen, joka on koonnut viiteen matsiin pisteet 4+2=6. Lubos Horky on viimeistellyt turkooseille kolme osumaa, kun taas Miika Roineen ja Michal Jordanin tehot ovat muotoa 1+2.

Tolppien välissä Jasper Patrikainen otti Tshekissä CHL-kauden ensimmäisen voittonsa pysäytettyään peräti 45 laukausta. Syyskuun voitoissa Pelicansin maalia vartioi täksi kaudeksi Lahteen siirtynyt ruotsalainen Olof Lindbom, joka torjui kaksi edellisvuotta Pohjois-Amerikassa AHL:ssä ja ECHL:ssä.

Hallitsevan Ranskan mestarin Dragonsin tehomies on kanadalainen Jared Dmytriw noteerauksella 4+2=6. Seuraavana sisäisessä pörssissä tulee Tomas Simonsen (3+1), jota seuraa ruotsalainen Sebastian Bengtsson (1+2). Pelicansia vastaan ranskalaisten hyökkäyksestä puuttuu Vincent Nesa, jolle lätkäistiin kahden ottelun pelikielto ja sakot ranskalaisen Ilveksen tähtipakin Daniel Gazdan sairastuvalle.

Dragonsin riveistä löytyy tällä kaudella suomalaisväriäkin. Seura värväsi uudeksi ykköstorjujakseen Liigasta tutun Oskari Setäsen, joka on kantanut torjuntavastuun joukkueen kaikissa viidessä CHL-taistossa. Puolustuksen uusi peliaikarohmu Juho Tommila on niin ikään tuttu kasvo suomalaisille lätkäseuraajille. Edelliset kuusi vuotta Sportia edustanut Tommila on kellottanut ranskalaisten takalinjoilla 22:44 minuuttia peliä kohden.

CHL:n runkosarjan päätösmatsi Pelicans – Rouen Dragons keskiviikkona 16.10. Isku Areenassa klo 18.30!