Maailmantilanteesta johtuen Pelicans oli päässyt edellisen kerran jäälle maaliskuussa ja nyt heti perään elokuun ensimmäisenä maanantaina. Koko miehistön voimin joukkue ei pääse kuitenkaan vielä harjoittelemaan. Ulkomaalaisista ruotsalaispuolustaja Julius Bergman on vielä karanteenissa ja seitsemän pelaajaa yhä lomautettuna. Heistä kaksi palaa riviin ensi viikolla, yksi sitä seuraavalla viikolla ja loput neljä pelaajaa syyskuun alussa.

Pelicans-luotsi Tommi Niemelä on ollut tyytyväinen ilmeeseen, joilla pelaajat ovat palanneet pitkältä omatoimiselta harjoitusjaksolta.

- Ensimmäinen viikko oli erittäinkin positiivinen. Intensiteetti oli harjoituksissa yllättävänkin hyvä. Siinä näkyi, että jätkät ovat kaivanneet joukkuetreenejä.

Joukkueen jääharjoitusvahvuus on tällä hetkellä kolme maalivahtia ja 22 kenttäpelaajaa. Niistä A-junnuja on yksi maalivahti, kolme puolustajaa ja kolme hyökkääjää.

- Meidän A-junnut ovat vetäneet hyvin. Propsit heille siitä, että tulivat rohkeasti ja ennakkoluulottomasti mukaan, Niemelä kehaisee.

Harjoituksissa punaisessa paidassa viilettävät tshekkihyökkääjä Rudolf Cerveny ja Sakke Hämäläinen, jotka kärsivät lievistä ylävartalovammoista. Ulkopuolisina pelaajina kaukalossa ovat Peliittojen puolustaja Bernard Isiguzo sekä vieraileva tähti Ryan Lasch, joka taituroi itsensä lahtelaisten sydämiin Pelicansissa kaudella 2011-12. Lasch, 33, on tehnyt viimeiset kolme kautta tuhojaan Ruotsissa Frölundassa.

- Lasch harjoittelee täällä, kun ei ole vielä tehnyt ensi kaudeksi sopimusta minnekään, Niemelä vahvistaa.

Pelicans on noudattanut tarkasti ulkomaalaispelaajiensa karanteenisäädöksiä.

- Cervenyn, Patrik Bartosakin ja Stanislav Vrhelin karanteenit päättyivät viime perjantaina. He olivat maanantaina ensimmäistä kertaa treeneissä mukana. Heillä oli karanteeniaikana oma koppi hallin toisessa päädyssä, oma sisäänkäynti ja omat treenit. Bergman tuli Lahteen neljä päivää myöhemmin. Hänelle hoidettiin myös oma paikka, ja hän on tällä hetkellä yksin jäillä, kunnes tulee perjantaina joukkueen mukaan, Niemelä selventää.

- Ulkomaalaisista on jäänyt heti oikein positiivinen kuva. Kaikki ovat hyviä tyyppejä ja vetäneet hyvällä asenteella ne treenit, mitä tuossa on ollut. Ei nimittäin ollut heille mikään helppo paikka vetää kolme äijää kerrallaan, kun muu jengi treenaa eri aikaan.

Lahtelaismiehistö pääsee ensimmäistä kertaa tositoimiin 28. elokuuta Äänekoskella pelattavassa harjoitusottelussa JYPiä vastaan. Viime viikolla Isku Areenalla käytiin vielä läpi harjoiterakenteita, mutta tällä viikolla Niemelä avaa adjutantteineen pelaajille jo pelikirjan sivuja.

- Ensi viikko on sitten testiviikko, ja viimeinen viikko ennen peliä on sellainen leiriviikko, että ollaan kaksi kertaa päivässä joukkueen kanssa jäällä. Siinä mennään periaatteessa meidän koko peli läpi ennen ensimmäistä peliä.

- Ehdottoman hyvä asia on se, että päästään kunnolla treenaamaan ennen pelejä. Poissaolijoista on turha voivotella. Me mennään niillä, ketkä tässä on, ja laitetaan ne pelaajat sellaiseen formuun, että siitä on hyvä jatkaa eteenpäin kohti kautta.

Teksti: Aleksi Salonen