Pelicansin uusi päävalmentaja on Tommi Niemelä. Pelicansin ja Niemelän välinen valmentajasopimus kattaa seuraavat kaksi kautta ja sisältää lisäksi option kausista 2022-2024.

36-vuotias Niemelä palaa tuttuun organisaatioon, sillä mies valmensi valmennusuransa alussa kuuden kauden ajan Pelicansin eri juniorijoukkueita, joista viimeisimpänä Pelicansin A-nuoria kaudella 2014-2015. Lahesta tie vei Suomen eri ikäkausimaajoukkueiden peräsimeen, mistä kirkkaimpana kruununa miehen meriittilistalta löytyy vuoden 2018 maailmanmestaruus Pikkuleijonien eli alle 18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana.

Maailmanmestaruuden jälkeen Niemelä siirtyi Sveitsiin, missä toimi Ville Peltosen apuvalmentajana HC Lausannessa kahden viime kauden ajan.

- Niemelästä saamme nykyaikaisen ja kunnianhimoisen valmentajan, joka on käynyt läpi Pelicansin valmentajapolun ja tuntee päijäthämäläisen kiekkoilun toimintaympäristön. Niemelä on meritoitunut nuorten pelaajien kehittäjänä ja kerryttänyt tietotaitoaan niin ulkomailla kuin nuorisomaajoukkueiden mukana. Olemme tyytyväisiä, että saimme hänet takaisin Lahteen, urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen kommentoi.

- Mahtavat fiilikset paluusta henkiseen kotiin, missä on tullut otettua valmentajana ensimmäiset askeleet. Pelicansilla on aina ollut erityinen paikka omassa lätkäsydämessä, Niemelä kertoo.

Katso Tommi Niemelän laajempi haastattelu alapuolelta tai tästä linkistä. Tuore päävalmentaja kertoo videolla muun muassa millaisen valmentajan lahtelaisorganisaatio miehestä saa ja millainen Pelicans kaukalossa tullaan miehen alaisuudessa näkemään.

Lahden Pelicans Oy käy parhaillaan neuvotteluja edustusjoukkueen pelaajiston kanssa löytääkseen yhteisiä keinoja taloudellisen tilanteen parantamiseksi. Neuvottelut on määrä saada päätökseen ensi viikon alussa, jonka jälkeen seura pääsee uutisoimaan myös pelaaja-asioista.