Kauppakeskus Valon otteluennakko: Lähtölaukaus semifinaaleihin

Lahdessa pelataan mitaleista historiallisesti toisena peräkkäisenä keväänä. Pelicans selvitti tiensä neljän parhaan joukkoon tiistaina, kun se kaatoi neljännesfinaalien seitsemännessä ottelussa Helsingin IFK:n trillerimäisten vaiheiden jälkeen maalein 4–3. Neljässä kotipelissä Isku Areenan lehtereillä kävi yhteensä 17 457 katsojaa, eikä kotiedun merkitystä voi vähätellä tiukan otteluparin loppuratkaisussa.

Lahti huutaa jälleen perjantaina, kun Pelicans avaa semifinaalit kotikaukalossaan Kärppiä vastaan. Oululaismiehistö on saanut ladata akkujaan muutaman päivän vastustajaansa enemmän joukkueen sysättyä lauantaina Jukurit kesälaitumille otteluvoitoin 4–2.

Kärpät teki joulukuussa merkittävän peliliikkeen seuran annettua lähtöpassit päävalmentajalleen Lauri Marjamäelle. Joukkueen uutta tulemista on johtanut Liiga-tasolla päävalmentajana debytoinut Ville Mäntymaa, 39, jonka alaisuudessa Kärpät nousi yhdeksi runkosarjan kevätkauden kuumimmista joukkueista.

60 ottelun maratonissa Kärpät sijoittui heti Pelicansin jälkeen neljänneksi. Kauden neljässä keskinäisessä sarjapisteet jaettiin 6–6, kun molemmat miehistöt voittivat kertaalleen kotona ja vieraissa. Viimeksi joukkueet olivat vastakkain Lahdessa helmikuun lopulla, jolloin Kärpät pääsi kotimatkalle kaksi pinnaa rikkaampana 3–2-jatkoaikavoitolla.

Tutkapari Turunen – Koivunen

Liigan runkosarjan maalipörssin voittaja tuli tällä kaudella Oulusta. Kärppien Teemu Turunen paukutti 60 otteluun messevät 30 osumaa, joilla hyökkääjä vei pörssivoiton neljän maalin erolla Ilveksen Jani Nymaniin. Pistepörssissä Turunen sijoittui neljänneksi noteerauksellaan 30+27=57, kun taas tutkapari Ville Koivusen tehot olivat muotoa 22+34=56.

Paluumuuttaja Miika Koivisto (4+33=37) oli runkosarjassa Kärppien alakerran pisteykkönen ennen kapteeni Atte Ohtamaata (8+19=27). Hyökkäyksessä selkeän läpimurtonsa tekivät Oulun omat pojat Arttu Hyry (14+17=31) ja Aleksi Antti-Roiko (13+16=29).

Kärppien pelättyä ykkösnyrkkiä ankkuroiva Joonas Kemppainen viimeisteli 30 (11+19) pinnaa, ja maajoukkuelegenda Marko Anttilakin paransi reilusti viime kaudesta 13+14=27 tehoillaan. Runkosarjassa päävastuun maalinsuulla kantoi Niclas Westerholm, joka sai kesken kauden vierelleen kokeneen Tomi Karhusen.

Ykkösvitjat loistivat myös neljännesfinaaleissa

Ottelusarjassa HIFK:ta vastaan Pelicansin syömähammas oli Patrik Carlssonin johtama ketju. Kultakypärä Ryan Lasch summasi seitsemään peliin tehot 2+6. Ratkaisupelissä kahdesti maalannut Lars Bryggman viimeisteli pisteet 3+2, ja aloituksia 53,1 prosentin teholla kaapinut Carlsson 2+3.

Huimalla 41,67 prosentin ylivoimateholla viimeistelleen Kärppien pelurit varastivat neljännesfinaalien tilastojen ykkössijat. Ketju Koivunen – Kemppainen – Turunen jatkoi Jukurit-sarjassa tulikuumana ja iski kaikkiaan 23 tehopinnaa. Koivunen (5+4) ja Turunen (4+5) jakoivat neljännesfinaalien pistepörssin voiton ensin mainitun vietyä nimiinsä myös maalitilaston. Takalinjoilla Liigan ykkönen oli tehot 0+6 kerryttänyt Koivisto.

Kuutospelissä Kärppien semifinaalipaikan ratkaisi oma kasvatti Julius Hermonen, joka sammutti valot Mikkelissä jatkoerän ensimmäisellä minuutilla. Jukureita vastaan Kärpät peluutti tasaisesti molempia maalivahtejaan. Westerholm ja Karhunen venyivät kumpikin oululaisten veräjällä kahteen voittopeliin.

Pelicansin pohjoisen vahvistukset

Perjantaina käynnistyvän Pelicansin ja Kärppien semifinaalisarjan mielenkiintoa lisää kolmen Pelicans-pelurin historia Kärppien paidasta. Täksi kaudeksi KalPasta Lahteen muuttanut Kasper Puutio, 21, on Kärppien kasvatti, joka nähtiin oululaisten Liiga-miehistössä kaudella 2020–21. HIFK-sarjassa Puutio merkkautti tililleen pisteet 1+1.

Kesken kuluvan kauden toisen paluunsa Pelicansiin tehnyt Juhamatti Aaltonen voitti takavuosina Kärpissä kolme Suomen mestaruutta. Tänä keväänä tulee kuluneeksi 10 vuotta siitä, kun Aaltonen ratkaisi jatkoerämaalillaan viimeisimmän mestaruutensa finaalien game sevenissä Tapparaa vastaan. Päättyneessä pudotuspelisarjassa 38-vuotias konkari kokosi tehot 1+1.

Pelicansin tuorein Oulun-vahvistus Niklas Kokko aloitti sesonkinsa Kärppien maalilla, mutta NHL-seura Seattle Krakenin sopimuspelaajan matka jatkui tammikuussa Lahteen. 20-vuotias lupaus oli ensimmäisessä miesten pudotuspelisarjassa Pelicansin maalilla rauhallisen varmaotteinen ja torjui joukkueensa mitalipeleihin torjuntaprosentilla 92,43 ja päästettyjen keskiarvolla 1,75.

Semifinaalien Game 1 Pelicans – Kärpät perjantaina 5.4. Isku Areenassa klo 18.30!

Tämän otteluennakon tarjoaa Kauppakeskus Valo.