Aleksi Salonen

Petteri Riihinen, Pelicans haki eilen Kouvolasta runkosarjan ensimmäisen vierasvoittonsa 3-1-numeroin. Millaisella esityksellä se tuli?

- Eihän se meiltä paras tekemisestä ollut, varsinkaan hyökkäyspelillisesti. Pystyimme kuitenkin hyödyntämään tehokkaasti ne maalipaikat, mitä meille suotiin. Hyökkäyspeli lähtee työn tekemisestä heti omalla alueella, ja jos ei saada siellä kiekkoa liikkeelle, niin hyökkääminen vaikeutuu. Pelin virtaus oli tätä kautta meitä vastaan.

Toiko Lumon Areenan iso kaukalo mielestäsi haasteita Pelicansin pelaamiseen?

​​​​​​​- Kaukalo Kouvolassa on tietysti suurempi verrattuna meidän omaan loossiin. Välimatkat voivat välillä kasvaa, mikä johti eilen jatkopaineistuksessa ajoittain merkkausvirheisiin. Peli meni välillä siihen, että juostiin liikaa kiekon perässä.

Pelicansin veskaritandemi Patrik Bartosak – Jasper Patrikainen on aloittanut kauden loistavasti. Pelicans (17) on päästänyt Lukon (12) jälkeen sarjassa toiseksi vähiten maaleja. KooKoo-voitostakin menee iso kiitos Patrikaisen suuntaan.

- KooKoon kannattajat huutelivat ennen peliä: ”Patrikainen, oletko valmis!” No, Jassehan oli. Ihan huikea onnistuminen häneltä.

- Siinä tuli muutamat läpiajot ja puolittaiset läpiajot, jotka Jasse hoiti parhaansa mukaan pitäen meidät pelissä mukana. Kun ei ollut meiltä hyökkäyksellisesti paras peli, jouduimme olemaan paljon omissa, ja Jasse joutui sitä kautta töihin.

- On hienoa nähdä, että meillä on kaksi veskaria, jotka takaavat aina sen, että meillä on mahdollisuus voittaa.

Tartutaan tässä vaiheessa omaan syksyysi. Pelasit jo erinomaisen treenikauden ja olet saanut hyvin vastuuta myös runkosarjan alettua. Otteluita on tältä kaudelta vyölläsi kahdeksan, kun niitä tuli kahdella edeltäneellä kaudella yhteensä 17. Onko oma peli tuntunut yhtä hyvältä kuin miltä se on katsomoon näyttänyt?

- Kyllähän tämä aika hyvin on lähtenyt käyntiin. Treenikaudella jo huomasin, että pelini on mennyt eteenpäin edelliskausiin nähden. Itseluottamus on kasvanut ja pelaamiseen löytynyt rentoutta, jonka avulla pystyn suorittamaan joka päivä hyvällä tasolla.

- Paljon on kuitenkin vielä tekemistä. En ole missään nimessä vielä täysin valmis johtavaan rooliin, mutta pyrin tekemään parasta illasta toiseen, ja sitä kautta kehittymään. Sen ainakin itse näen parhaaksi tavaksi kasvaa.

Viime lauantain Tappara-voitossa sinulle luotettiin Pelicans-miehistön suurimmat minuutit (21:10). Joukkueen viisikkopelaaminen on hitsautunut tiiviiksi ja kuten mainittua, maalivahtipelikin kantaa, niin onko takalinjoille ollut tämän nojalla helppo hypätä mukaan?

- Pelaamisessamme on tietty rakenne, joka on tuttu jo juniorijoukkueista. Jos peliä pystyy pelaamaan yhtenäisesti joukkueena, niin silloin peli yleensä myös rullaa hyvin.

- Jos vastuuta annetaan, niin se pitää myös hyödyntää. Aina kun kentälle menee, niin oma rooli täytyy suorittaa mahdollisimman hyvin ja auttaa joukkuetta. En lähde siitä mitään painetta ottamaan. On enemmänkin etuoikeus päästä kentälle.

Olet löytänyt paikkasi Euroopan kiekkokaukaloita nähneen Teemu Erosen rinnalta. Kuinka kirjaimellisesti kokemus on puhunut vierelläsi?

- Saatamme pelinkin aikana keskustella tilanteista. Mietimme aina yhdessä, mikä voisi olla parempi ratkaisu tilanteeseen, jos joku ei toimi. Ja jos taas toinen juttu toimii, niin käydään sekin läpi, että kannattaa tehdä jatkossakin näin. Kouvolassakin aloimme miettiä aloituksia eri tavalla ja teimme niihin pieniä muutoksia. Tuloksena oli heti kaksi maalia.

Perjantaina Pelicans saa kotiluolaansa vieraakseen Ässät, joka on Liigassa sijalla 12. Kotiotteluistaan Pelicans on napsinut voittoja sarjan toiseksi kovimmalla pistekeskiarvolla 2,75. Millaisin eväin putkea jatketaan?

- Lähdetään taas pelaamaan kovaa omassa kaukalossa. Lähdetään tekemään yhdessä. Jos siellä joku nukkuu, niin hänet täytyy herätellä peliin mukaan. Täytyy olla valmiina, sillä varsinkin kun kotona pelataan, niin meidän pitää olla se joukkue, joka hallitsee alusta lähtien.

Pelicans – Ässät perjantaina 7.10. Isku Areenassa klo 18.30!