Uutinen

Niemelä tyytyväinen harjoitusilmeeseen ennen ensimmäisiä pelejä – ”Hienoa, että päästään heti kohtaamaan kahdesti HIFK”

Aleksi Salonen

Pelicansin kauden 2021-22 joukkue kokoontui kokonaisuudessaan ensimmäistä kertaa viime viikon maanantaina, jolloin miehistö aloitti jääharjoitukset omatoimijakson jälkeen. Harjoituspelikauden avaus on edessä tämän viikon torstaina.

- Meillä oli erittäin hyvä viime viikko leiriviikkoajatuksella. Olimme kaksi kertaa päivässä jäällä keskiviikkoa lukuun ottamatta. Kävimme pala palalta meidän koko pelin läpi, jotta jokaisella jätkällä olisi heti mielikuva siitä, millaista pelaamisemme tulisi olla. Nyt voimme lähteä rakentamaan peliä progressiivisesti koko kauden läpi huhtikuulle asti, kertoi Pelicans-luotsi Tommi Niemelä.

- Ilme treeneissä on ollut erittäin hyvä ja keskittynyt. Kaikilla on ollut pää mukana. Pääsimme jo ennen kesää juttelemaan pitkät keskustelut pelaajien kanssa. Sitä kautta oltiin jo hyvässä vauhdissa ennen jäiden alkua.

Niemelä sanoo, että joukkueen ulkomaalaisvahvistukset, tshekkiläiset Lukas Jasek ja Jiri Smejkal ovat päässeet mainiosti joukkueeseen sisään. Jasekille kausi on ensimmäinen Suomessa, kun taas Smejkal kiekkoili viime kauden Tapparassa.

- He ovat tulleet hienolla asenteella messiin – mikä oli kyllä tiedossakin. Kotiläksyt oli tehty sen suhteen, millaisia tyyppejä he ovat.

- Isoin asia on se, että he ovat halukkaita kehittymään. Se näkyy heidän toiminnassaan, että he ovat tulleet Lahteen tekemään itsensä paremmaksi ja ottamaan seuraavia askeleita omalla henkilökohtaisella urallaan.

Pelicans pelaa tänä vuonna kaikkiaan kahdeksan harjoitusottelua, joista ensimmäiset ovat jo ovella. Lahtelaisryhmä kohtaa tällä viikolla HIFK:n kahdesti, ensin torstaina Helsingissä ja perään perjantaina Isku Areenassa.

- Makeaa päästä taas pelaamaan! Huhtikuusta on aina pitkä matka elokuuhun, että päästään kilpailemaan vastustajaa vastaan. On myös hienoa, että päästään heti kohtaamaan back-to-backissa HIFK. Se on hyvä lähtö harjoituskaudelle. Toivottavasti saadaan ihmisiä jo treenipeleistä lähtien Isku Areenan lehtereille.

Täysin terveellä miehistöllä Pelicans ei harjoituskauden avaukseen pääse, sillä Matias Rajaniemi, Otto Kivenmäki ja Niklas Nordgren joutuvat vielä parantelemaan vaivojaan. Puolustuksessa näytönpaikan saa 20-vuotias lahtelainen Patrik Satosaari.

- Tulemme treenipeleissä kierrättämään pelaajia, jotta kaikille saadaan reilusti näyttömahdollisuuksia ja pelejä. Kaikki pelit pelataan varmasti kahdeksalla pakilla. Näin saadaan pelejä alle kaikille nuorillekin ja yhteisiä kokemuksia. Kuusi viikkoa etsitään koostumuksia, joilla lähdetään varsinaiseen sarjakauteen, Niemelä selvittää.

Liigakausi käynnistyy Lahdessa lähes tarkalleen kuukauden kuluttua 11. syyskuuta. Valmennusryhmä Niemelän johdolla haluaa nähdä energisyyden ja raikkauden paistavan Pelicansin ilmeestä ensimmäisestä treenipelistä lähtien.

- Meillä pitää olla rohkeus heittäytyä peliin. Jos sitä pystytään toteuttamaan treenipeleistä lähtien, se antaa meille lähtökohdan hallita pelin virtausta. Virheitä sattuu ja se on normaalia, mutta mieluummin niin, että virheitä tulee uskalluksesta kokeilla asioita.