Uutinen

Ykköspakin viitta ja voittamisen nälkä toivat Erosen Pelicansiin – ”Joukkue pystyy hyvän rakennuskauden jälkeen taistelemaan aidosti mitaleista”

Aleksi Salonen

Pelicansin ensi kaudeksi kiinnittämien pelaajien puheissa toistuu yksi asia kautta linjan: kynnys on pieni tarttua sellaisen seuran sopimustarjoukseen, jonka ympäriltä ei ole kuulunut ainuttakaan negatiivista sanaa.

Lahtelaisjoukkueen tuorein värväys Teemu Eronen sanoo, että yksi hänen tavoitteistaan oli saada nimi uuteen sopimuspaperiin ennen kesän omatoimijakson alkua. Tällä hetkellä mies viettää kesäpäiviään mökillä yhdessä vaimonsa ja kolmekuukautisen poikansa kanssa.

- Perheen kanssa halusimme ehdottomasti, että löytäisin taas joukkueen Suomesta. Olin viime koronakauden yksin Ruotsissa, jonne matkustaminen Suomesta oli haastavaa. Siihen päälle kaikki testihässäkät ynnä muut karanteenit, ja vaimo oli vielä raskaanakin. Täksi kaudeksi oli kova halu saada sekin kuvio mahdollisimman helpoksi, Eronen selvittää.

Liigassa ensi kerran jo kaudella 2008-09 esiintyneelle Eroselle tulee 31 vuotta mittariin marraskuussa. Ulkomaan kentät saavat nyt toistaiseksi jäädä, mutta pelivuosia puolustajalla vielä riittää.

- Viime vuosi oli mulle haastava. Ei sopinut tämä koronahomma itselleni sitten ollenkaan.

- Nyt on kiva päästä Pelicansin mukaan. Ensisijaisesti tässä vaiheessa miettii vielä, että kunhan vain saataisiin kausi käyntiin ja hommat rullaamaan normaalisti. Että elämä pelien ympärillä palaisi ennalleen. Sen jälkeen olisi helppo miettiä ulkomaitakin uudemman kerran.

Suomessa 349 pääsarjapelin Eronen on kiekkoillut ennen Pelicans-siirtoa vain pääkaupungin jättiläisissä Jokereissa ja HIFK:ssa. Ainakin maantieteellisesti muutto Lahteen on tälle loogista jatkumoa.

- Tämä oli senkin puolesta hemmetin hyvä vaihtoehto, että Lahti on lähellä Helsinkiä. Loppujen lopuksi oli aika helppo hypätä mukaan Pelicansin junaan. En voi sanoa, että tunnen hyvin ”Hölön” (Tommi Niemelä) entuudestaan, mutta tiesin suht hyvin, mitä tuleman pitää.

Helsinkiläisjoukkueiden kanssa Lahdessa vierailtuaan Eronen tietää, millaiseen kiekkokaupunkiin hän on muuttamassa. Isku Areenassa hän siirtää mielellään varusteensa kotijoukkueen pukusuojiin.

- Sitä on vaikea selittää, mutta tuntuu, että Lahessa on sellainen erilainen flow. Tai sitten se on vain mun päässä. Syksyllä pääsee onneksi selvittämään, mistä lahtelaisten oma juttu tulee, selittää Eronen pilke silmäkulmassa.

Tartuntarypäs sotki nousuhaaveita Ruotsissa

Kaksi vuotta sitten Eronen vaihtoi Helsingin sisällä joukkuetta ja sarjaa kiskaistuaan kaudella 2018-19 HIFK:ssa mojovat 35 (9+26) tehopistettä. KHL:ssä hän oli pelannut jo aiemmin kelpo kaudet Neftekhimik Nizhnekamskissa ja Vityaz Podolskissa, mutta vuosi Jokereissa jätti toivomisen varaa.

- Pelillisesti Jokerit-vuodesta ei hirveästi jäänyt käteen. Kausi oli vaikea myös henkisesti. Ei siellä huonosti missään nimessä mennyt, mutta steppi ei ollut sellainen, mitä itse olisin halunnut. Jälkikäteen kun miettii, niin nyt pystyisi ehkä paremmin henkisestikin handlaamaan pienemmän roolin peliä.

Epävakaa maailmantilanne venytti vuosi sitten sopimuksentekoa aina kauden kynnykselle. Lopulta Eronen sai töitä SHL:n huippuseurasta Växjö Lakersista, jonka alakerta kärsi loukkaantumisista.

Pesti Växjössä päättyi 30 ottelun (2+2) jälkeen Erosen jatkohaluista huolimatta. Keväällä Växjö paineli kolmanteen mestaruuteensa seitsemän vuoden sisään.

- Hyvin valmennetussa Växjössä huomasi, kuinka korkealla päivittäisen tekemisen vaade huippuorganisaatiossa oikeasti on. Siinä haisi heti fiilis, että nyt tulee mestaruus, Eronen sanoo.

- Tuollaisista tarinoista on hyvä ottaa asioita mukaan omaankin tulevaisuuteen. Vaikeammatkin kaudet varmasti vain kasvattavat loppupeleissä. Uskon, että olen saanut lisää työkaluja ainakin henkiselle puolelle.

Menneen kauden loppupuoliskon Eronen luuti sarjaporrasta alempana Allsvenskanissa IF Björklövenissä, jonka tähtäimessä oli nousu SHL:ään. Joukkue eteni aina finaaleihin asti, mutta joutui toteamaan Timrå Ik:n paremmakseen otteluvoitoin 1-4.

- Björklövenissä oltiin hirveän optimistisia noususta lääkäreistä ja huoltajista lähtien. Sieltä puhuttiin jo runkosarjan aikana, että sitten kun ollaan finaaleissa ja niin edelleen. Itse ajattelin silloin, että otetaanpa nyt askel kerrallaan. Tekemisen taso ei missään nimessä ollut samaa luokkaa kuin Växjössä.

- En usko, että Suomessa ihan ymmärretään – enkä itsekään aluksi ymmärtänyt – kuinka kova ammattilaissarja Allsvenskan on. Suomessa on puhuttu paljon karsinnoista, ja nyt kun pääsi täällä näkemään sen puolen, niin kyllä meidän maalla ollaan vielä paljon perässä tämän kanssa.

Finaalisarjassa Björklöven joutui käymään rajua taistelua myös koronaa vastaan.

- Meillä tuli lähes koko joukkue kipeäksi finaaleissa kahden pelin jälkeen. Hävisimme neljä viimeistä peliä ihan pystyyn. En tiedä, olisiko pystytty terveenäkään haastamaan, mutta nyt ei ollut mitään saumaa.

Voittaminen ajaa eteenpäin

Viime vuodet ovat saaneet Erosen arvostamaan erilaisia rooleja ja pienemmän vastuun pelaajia. Pelicansissa Eroselle sovitellaan ykköspakin viittaa, jota mies on kantanut HIFK:ssakin.

- Se oli se rooli, mitä halusin ja etsin. Tykkään tulosvastuusta. Samanlaista tilannetta ei ollut Jokereissa eikä Ruotsissa. Kun mulla on tieto, että muhun luotetaan ja annetaan vastuuta, niin se potkii ja ruokkii eteenpäin. Koen, että siinä roolissa olen parhaimmillani.

Niin oudolta kuin se kuulostaakin, kolmekymppinen Eronen kuuluu ensi kaudella Pelicansin pappaosastoon. Johtavan pelaajan rooli tuo vastuunsa myös jään ulkopuoliseen toimintaan.

- Tykkään olla paljon äänessä kopissa ja tuoda oman persoonani esiin. En ole kaveri, joka istuu nurkassa hiljaa, Eronen naurahtaa.

- Me vanhemmat pelaajat pystymme tuomaan nuorille kokemusta ja antamaan mielipidettä joihinkin asioihin. Näen sen myös toisinpäin, että nuorilta pystyy oppimaan intoa ja ajattelutapaa, että ei tämä ole aina niin vakavaa.

Eronen myöntää rehellisesti, ettei hän vielä edes tiedä kaikkien uusien joukkuekavereidensa nimiä. Siitä kahden SM-pronssin peluri on kuitenkin kartalla, että Lahdessa luotiin viime vuonna Niemelän johdolla mainio pohja, jonka päälle Pelicans on nyt valmiimpi tekemään parempaa tulosta uusien täsmähankintojen säestyksellä.

- Oli helvetin hyvä, että täällä moni jätkä pelasi viime vuonna hyvän kauden isossa roolissa. Maalivahtiosastolle on saatu jälleen kova nimi (Emil Larmi), puolustukseen leveyttä, ja laatuhyökkääjiä oli rosterissa jo viime vuonna.

- Joukkue pystyy hyvän rakennuskauden jälkeen nostamaan tasoa ja taistelemaan aidosti mitaleista. Voittaminen kiiluu mielessä siinä samalla itsellänikin ja ajaa eteenpäin. Jos joukkueena vedetään vihkoon, niin ei siinä kukaan nouse esille. Voittamisen kautta myös oma pelaaminen on vielä parempaa.